化名哈里斯的香港人拥有英国国民海外护照(BNO)。他告诉美国之音,1月31日星期天,他是第一批上网向英国政府申请英国国民海外签证的人,就是“走上了BNO通道”。

他对美国之音说:“网上申请只要几小时,接下来我在第二天(星期一)便预约了生物识别登记。我的护照会寄到英国去办理手续,然后再寄回香港。整个过程大约12星期,但是,它实际需要多长时间还不知道,因为目前为止没有过先例,毕竟我们是第一批。”

1月份的最后一天,英国政府向香港居民开放“英国国民(海外)签证”(BNO)通道。持有“英国国民(海外)护照”的香港人,获机会可以前往英国终生定居。这一天,有此身份的香港人开始了逃离香港的行动。

在此之前,北京撕毁了“一国两制”的承诺,在香港实行高压统治,抓捕民主活动人士,压制言论自由,使许多港人宁愿流落他乡。

另一位香港人姚先生携带家人已经在英国伦敦以北生活了两年。 “姚先生”也是他的化名。经朋友的朋友介绍,他同意接受美国之音采访,但不能用真名,声音也不能公开,“因为害怕被他们(中共)用电子手段顺藤摸瓜追踪到,秋后算帐。”

联络到姚先生的朋友此前也找过数名香港人或者英港人,但是他们都表示不敢说话。


姚先生没有与美国之音记者直接连线,甚至对“电报”之类被认为安全的社交媒体也不放心。最终一位香港朋友做中间人,分别拨通了美国和英国的电话。这样,记录上显示不出姚先生与美国之音有直接通话联系。

姚先生告诉美国之音,他是从事贸易行业的;通过移民途径定居英国,“现在看到从香港来英国的人明显多起来”。

他说:“在生存方面,到这里来的基本都有些积蓄,有一定的经济能力,可以支撑一段时间,不是需要马上打工。而英国现在也很难找工作。”

但是,姚先生表示,那些英港人无论在香港从事什么行业,比方说包括工资待遇不菲的教师之类的专业人员,到了英国之后也不会介意到餐馆打工,“他们都愿意这么做。我认识一位香港过来的专业人士,找到一份在仓库上班的体力活,也勤勤恳恳上班。我们香港人有一种勤奋吃苦的精神,我们称之为‘马死落地行’,现在,初来乍到的英港人就用这种精神赖以生存。”

“马死落地行”是粤语的一句俗语,说的是从前有个人骑着马出门,但不幸马死了,只有下马自己步行;广义指没有了优势、靠山和可以依靠的工具,只能踏实地靠自己,一步步前进。

已经进入BNO通道的哈里斯告诉美国之音,他在香港就是一名教师,“在香港教书收入是不错的,高于香港人收入的平均线。”

他说,正在做“撤离”前的各种准备工作,“打算六七月份离开香港。到英国以后,我现在的职业肯定是不行了,所以要改行。我会先念一个其他专业的学位,然后再找工作。”

一切顺利的话,三十出头的哈里斯将带着两个孩子和家人一同前往英国。

他说,本来在香港过着衣食无忧的日子,“离开香港是因为这里环境对香港人不再有利,政治原因导致很多抓捕和判刑,而且很多事情甚至都不符合法律的准则了。甚至法庭也不再独立,而是要与政府合作。中国说一国两制,我们过去也相信了,但是,现在已经改变了一切。”

目前在美国的香港企业家、活动人士袁弓夷称自己“言论出位,已经回不去香港”。他告诉美国之音:“在香港有些人可以选择不关注政治,就是干活养家,不是过不下去。但是失去了自由,包括言论自由,对于上一代也许可以,对于年轻一代无法忍受,所以会大量出走。”

哈里斯看到,六七十岁的香港人很多是选择留下的。他们经历了香港的黄金时代,很多购置了房产,可以靠租金生活;但是,这一切新一代香港人很难复制,不会再有机会。

在美国已经工作了三年的香港人史盖伊(Sky)告诉美国之音:“有些老一点的香港人知识不多,也没有太高的聪明才智,渐渐就会相信中共所谓主流媒体的说法。还有些人做了警察之类的公务员,获得优厚的待遇,被某种程度收买,于是就认同了中共。”

史盖伊2000年代离开香港到澳大利亚念书,然后回到香港,最后离开那里来到美国。

他说,看到香港的政治环境每况愈下,“香港主权移交后,中共就开始渗透,但在早期还是香港人在做主。不过,后来(中共)就开始明目张胆渗透、宣传和洗脑。”

史盖伊还说,经济原因也逐渐给香港人套上了另一层枷锁,“我在香港生长,但是,我现在唯一的出路就是留在美国。我看到香港人的机会流失了。我2000年以前在香港工作过,当时就是高中毕业,做经理助理,不是高职位,但是每月最少赚到两万港币工资。那时只要努力就有收获。现在,香港一个大学毕业生每月只能赚到一万港币,怎么生活?”

在英国的姚先生告诉美国之音,香港人现在没有认为自己是移民, “而是感觉像‘难民’,就像四五十年代大陆人的逃港潮一样地逃离香港。”

不过,他说,在英国,有不同的组织,包括教会和民权团体等,“都在帮助香港人定居下来。我也会帮助一些刚来的香港朋友安置,像是看房子、搬家俱、找学校之类的事情。”

打算离开香港的哈里斯说,香港人的主题就是围绕离开:“现在茶余饭后都在讨论如何离开。英国是最有希望的选择,因为别的国家,加拿大或者澳大利亚政府尽管承诺,说让我们有途径成为他们的公民,但是这个途径究竟是什么并不清楚。澳大利亚说,如果我们去念两年书,住几年后有渠道成为澳大利亚公民,但是,到底是什么渠道,没有说清楚,我们也不知道。而英国给我们的计划就是5+1项目,让我们可以逃离香港,留在英国。所以是最有希望的路径。”

哈里斯还说,感觉重新回到了八九六四之后的离港潮,“那时,多数香港人担心97年主权移交后,会意味着性命难保。所以,在那之前,很多人逃出了香港。而现在的气氛比那时候肃杀多了。美国不久前宣布中共在新疆是种族灭绝行为,这种感觉也在降临香港。”

他认为,97年之前,人们担心的是还没有发生的事情,只是担心恶魔将会出现;现在亲眼看到2019年修例运动以来,“中共会使出什么手段,可以多么恐怕和邪恶。所以,人们不是在想象,而是亲眼看到了一切。我要说的是,无论中共说香港现在多么平静,国安法如何有正面效果,事实正好相反,而且我们都被认定有罪。”

1月31日,北京政府和香港特区政府不再承认英国国民(海外)护照为有效旅行证件和身份证明,不接受把它在陆、港、澳三地用于出入境。

至于这是否会影响到走BNO通道的香港人离开,哈里斯说:“官方说可用香港身份证出境,但是未来难说。买机票时,航空公司要求护照号码,所以,没有特区护照的人最后能否离境,仍然是未知数。”

哈里斯对美国之音说:“我的朋友问我为什么同意接受采访,我说我想把香港人的声音发出去,让它传播到全世界,因为我们是最后的香港人,从此地球上不会再有了,我希望你们保留这个声音。而且,我要宣布,我只是一个香港人,不是中国人。”

在美国的史盖伊说,“香港人应该把中共和中国分开,争取中国人的支持来对付中共。而且香港人永远是香港人,内部也不要分裂。”

根据英国内政部的统计数字,截至2020年10月2日,仍然有效的英国国民(海外)护照有大约61.2万本;目前,英国国民(海外)国籍的持有人大约为350万。

根据英国政府的最新计划,多达540万香港居民有资格在英国居住和工作5年,然后申请公民身份。

中国外交部发言人赵立坚指责英国开放BNO通道,是“试图将大量香港人转变为英国的二等公民”,是“侵犯中国的主权,干涉香港事务和中国内政,违反国际法和国际关系的基本准则”,等等

英国国民(海外)护照最初于1997年香港移交中国之前提供,当时让香港人颇感失望,因为它只为有英国海外国民身份的香港人提供访问六个月的权利,同时没有给予工作或成为正式英国公民的权利。

中共2020年7月1日在香港实施《港区国安法》,改变了英国政府的初衷,推开了大英帝国保护香港人的那扇大门。