约翰逊当天在唐宁街简报会上称，“除了传播速度更快外，一些证据显示，最初在伦敦及一些东南部地区发现的新变异病毒可能和更高的死亡率有关”。
1月22日，约翰逊出席疫情简报会。/视频截图
英国去年12月中旬报告发现一种新的变异新冠病毒（B1.1.7），该变异病毒迅速在英国蔓延。最初的研究显示，该变异病毒的传播率增加了30%-70%，但致死率并未因此提高。
如今，这一变异病毒已蔓延至全球60个国家和地区，这个时候传来变异病毒或导致死亡率上升的消息，引发广泛忧虑。
关于英国发现的变异新冠病毒，有了哪些新发现？
释疑1：致死率更高？
尚属初步结论
英国首相约翰逊1月22日表示，该国发现的变异新冠病毒可能会导致更高的死亡率。
据BBC报道，这项结果由英国政府“新型与新兴呼吸道病毒威胁顾问小组”（NERVTAG）研究发现。该小组称，变异病毒更加致命存在“现实可能性”，但目前还远不能下结论。
英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯也认为，目前的证据“不够充分”。他表示，目前的数据还存在一些不确定性，但很显然的是“死亡率增加、传染率增加非常令人担忧”。
此前研究显示，变异病毒传播速度增加了30%-70%，有迹象表明死亡率大概会增加30%。举例而言，1000名60岁以上感染旧版病毒的人中，大概10人可能死亡。但若是感染新版变异病毒，死亡人数可能增至13-14人。
英国近段时间以来疫情持续发酵。1月22日，该国新增报告死亡病例1401例，高于前一天的1290例。约翰逊当天强调，目前英国公共卫生体系承受的巨大压力，很大程度是因为变异新冠病毒带来的影响，要求所有民众继续保持警惕、遵守防疫规定。
英国单日死亡病例变化。/约翰斯·霍普金斯大学网站截图
释疑2：疫苗是否仍有效？
英国已使用的两款疫苗被证实仍有效
变异新冠病毒蔓延至多国后，已投入使用的疫苗是否对新变异病毒有效成了最受关注的问题之一。
约翰逊1月22日表示，“我们正在使用的两款疫苗对旧版病毒和新版变异病毒都仍然有效”。
英国目前已批准了三款疫苗投入使用，目前为民众接种的主要是美国辉瑞公司和德国BioNTech合作研发的辉瑞疫苗以及英国牛津大学与阿斯利康制药公司合作研发的牛津疫苗，美国莫德纳公司研发的莫德纳疫苗要到春季开始供应。
瓦兰斯22日也表示，“越来越多证据”显示，目前已投入使用的两款疫苗都对英国发现的变异病毒有效。但他同时提出担忧，称疫苗对南非发现的变异病毒和巴西发现的变异病毒有效性可能不那么强。
据英国《电讯报》报道，一些实验室研究显示，南非变异新冠病毒可能会逃脱一些因疫苗或自然感染而产生的已有抗体。不过，目前还需要更多的临床信息来支持研究。
释疑3：变异病毒将成主要感染病毒？
二、三月或将成为多国主要感染病毒
随着变异新冠病毒的持续蔓延，一些国家发出担忧，英国报告的变异新冠病毒或将很快成为主要的活跃病毒。
据《华盛顿邮报》1月22日报道，丹麦血清研究所指出，虽然丹麦目前仍处在严格封锁下，但英国报告的变异新冠病毒病例正在以每周增加70%的速度快速增长。该研究所负责人卡米拉·莫勒称，“如果没有这个变异病毒，我们现在情况应该很好”。
丹麦政府方面表示，按照目前的扩散速度，英国报告的这一变异新冠病毒最早可能在2月初，就成为该国最主要的一种病毒变种。
稍早前，法国国家医学研究所也表示，到“2月底3月初”，英国发现的这个变异新冠病毒将成为法国最主要的一种感染病毒。
美国疾控中心1月15日发出警告，到3月份，英国发现的变异新冠病毒将成为该国流行最广的一版病毒。
而由于这一变异病毒的传播率提高了30%-70%，它成为最主要的感染病毒后，预计感染病例也会大幅增加。而感染病例增加，死亡病例也很可能会随之增加。
释疑4：三种变异新冠病毒蔓延有多广？
英国发现的变异病毒蔓延至60个国家和地区
据《电讯报》报道，目前共有三种变异新冠病毒引发广泛关注，一种是英国首先报告的B1.1.7，一种是南非首先报告的501Y.V2，一种是巴西首先发现的P.1。
初步研究显示，这三种变异新冠病毒有一些相同的突变，但它们并不完全相同。不过，有证据显示，三种变异病毒的传染性都增强。
世卫组织1月20日发布的报告显示，目前全球已有60个国家和地区发现了英国报告的变异新冠病毒，23个国家和地区已发现南非报告的变异新冠病毒。
巴西报告的变异新冠病毒在全球范围内的蔓延没有前两种广。但路透社1月22日报道显示，巴西马瑙斯市近期疫情恶化，而新增感染病例中近一半都和变异新冠病毒有关。
分析显示，巴西报告的这种变异新冠病毒含有E484K、N501Y等突变，与在英国和南非发现的变异新冠病毒有相似之处，这意味着这种变异病毒的传染性也大大加强。