据美联社20日报道，科学家或许发现了令人不安的消息，即变异新冠病毒可能会在一定程度上遏制当前一些疫苗的有效性。不过与此同时，辉瑞及其德国合作伙伴BioNTech则证实，新冠疫苗对在英国发现的变异毒株（B.1.1.7）起到了免疫作用。
美国科学研究人员表示，他们对在英国、南非和巴西发现的变异病毒进行研究，并获取了20名已接种Moderna或辉瑞疫苗者的血液样本。结果发现，对于一些已接种疫苗者来说，抗体对变异病毒的作用并没有那么好——根据突变的不同，其活性降低了1到3倍不等。
"虽然这是一个小的差异，但它绝对存在。"研究负责人、洛克菲勒大学的免疫学家米歇尔·努森茨韦格说。但他也强调，现有的疫苗仍然可以预防重症感染，人们应该继续接种。"如果目标是让人们远离医院，那么这种疫苗会起到很好的作用。"
这项最新研究结果于当地时间周二（19日）发布在科学网站bioRxiv（注：bioRxiv是一个生物学开放获取预印本的资料库）上，尚未经过其他科学家的评审。
世界卫生组织表示，目前至少有60个国家已经发现变异新冠病毒。科学家指出，高频率、高密度出现新病例是导致不断出现变异毒株的主要原因。虽然尚未发现变异病毒会引起更严重的疾病，但它最终会减弱疫苗有效性的情况令人担忧。
宾夕法尼亚大学的免疫学专家约翰·惠里表示，洛克菲勒的研究人员是"世界上研究这项工作最优秀的科学家之一"，因此他们的研究结果更让人产生顾虑。
"我们不希望人们认为目前的疫苗已经'过时'了，这绝对不对。"他说。"现在的疫苗仍然有免疫力，能起到很好的保护水平，（但突变）确实降低了我们的免疫反应对病毒的识别程度"。
范德堡大学疫苗专家克里奇博士则指出，这一消息在疫情中出现的时刻非常关键，"我们在疫苗和病毒之间进行着一场赛跑。推出疫苗的速度越慢，留给病毒逃跑和变异的机会就越大"。
不过与此同时，辉瑞及其德国合作伙伴BioNTech公司也带来了另一项研究的好消息——新一轮的实验室研究结果，其合作研发的新冠疫苗对在英国发现的、具有更高传染性的变异毒株（B.1.1.7）起到免疫作用。
这项研究成果同样也已发布bioRxiv上，尚未经过同行评审。研究显示，B.1.1.7的实验室检测结果与新冠病毒的原始菌株"在中和活性方面没有显著的生物学差异"。接种过疫苗的16名参与者血液中的抗体都成功中和了变种病毒。其中一半参与者年龄在18岁到55岁之间，另一半的年龄在56岁到85岁之间。
辉瑞公司没有立即对洛克菲勒大学的研究结果做出评论，但其首席科学家此前表示，下一步将针对在南非发现的变种病毒来测试疫苗的有效性。
美联社称，如果病毒最终变异到需要让疫苗作出调整配方的地步，对于疫苗制造商来说其实也并不困难。辉瑞和Moderna的新冠疫苗核心都是由一段约2000个核糖核酸分子组成的遗传密码序列组成，切换起来并不复杂。
不过来自美国梅奥医院的疫苗专家格雷戈里博士指出，如果人们普遍认为第一代新冠疫苗已经"够了"，或者说仅靠疫苗就能解决当下的疫情问题，这绝对是"一厢情愿"的想法。
"如果我们允许这种病毒无节制地传播，而不像其他一些国家那样采取强制戴口罩等常识性措施，那我们是在自寻死路"。