在中国中部合肥市,像图中这样的大型建筑项目代表了中国经济最强劲的产业之一,为劳动者创造了许多就业机会,并使中国成为建筑设备的领先制造商。 KEITH BRADSHER/THE NEW YORK TIMES上海——在世界上大多数国家在大流行的肆虐中面临着一轮又一轮的封锁和裁员之际,只有一个主要经济体在控制住新冠病毒后反弹,那就是中国。
国家统计局周一在北京宣布,去年中国经济增长了2.3%。相比之下,预计美国、日本和欧洲许多国家的经济产出将急剧下降。
在一年前,当病毒在中国中部城市武汉出现时,中国这样的增长看上去是不大可能的。当旅行和商务活动戛然而止,1月至3月期间的经济较2019年萎缩了6.8%,是半世纪以来的首次收缩。
此后,经济一直稳定增长,年底的三个月与2019年同期相比增长率为6.5%。尽管各地的复苏仍然不均衡,但中国各地的工厂仍在超速运转,以满足海外订单,建筑工地的起重机也毫不停歇——出口和基础设施的蓬勃发展预计将在来年推动经济增长。
在湖北省武汉泰源轻纺城的摊位上,服装工厂的经理们正在订购大量布料以满足国内外服装订单,在江苏省徐州工程机械集团,工厂日以继夜运转,以适应对新推土机和打桩机的需求。而镶框装饰画和油画的大型出口商、位于浙江省的华鸿控股集团利润翻了一番。
“这是唯一一个能快速从疫情中恢复并可以正常运转的主要经济体,”华鸿董事会成员、来自上海的金融家周林林(音)表示。“所以世界各地的订单都来了中国。”
人们又开始去餐馆吃饭,尤其是在北京这样的富裕城市。 NOEL CELIS/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES
然而,中国经济整体上表现出的复原力掩盖了一些薄弱环节。
给蓝领工人的工作比比皆是,但对于没有经验的大学毕业生来说,工作是稀缺的。去年下半年,酒店和餐厅等服务业在北京和上海等沿海城市表现良好,但在内陆省份却从未完全恢复。消费电子产品或个人防护设备的制造商已从大流行中受益,但面向疾病肆虐的贫穷国家的出口商却没有。
义乌一家万圣节面具厂的老板张少波(音)去年3月得到消息说,他在印度最稳定的出口客户之一因新冠病毒患病。到5月,该客户已经去世。张少波在印度和南美主要市场的新客户也没有再来中国看他的新产品。
他解雇了工厂的工人,20个人里只留下四人,并开始为关闭他在义务批发市场的铺面做准备。他说,由于生意太差,“我不会继续租了。”
上周五,共产党杂志《求是》上发表的一篇中国最高领导人习近平的讲话承认了经济挑战。
“国际经济、科技、文化、安全、政治等格局都在发生深刻调整,世界进入动荡变革期,”习近平在8月发表的讲话中说。“今后一个时期,我们将面对更多逆风逆水的外部环境,必须做好应对一系列新的风险挑战的准备。”
这些挑战可能在未来几周恶化。在控制新冠病毒方面取得了巨大成功后,中国最近遭受了一系列小规模的疫情暴发。政府迅速行动起来,修建医院,进行大规模检测,并封锁了至少2800万人。
当局开始重新实施各种各样的健康检查,这些措施阻止了消费者消费。甚至在最近的疫情之前,并不是所有人都过得好。去年,消费者信心从未完全恢复。中国家庭对大笔支出特别警惕,例如装修或买新家具。
武汉市的搬运工林金亭为购物者将大件搬回家,每天可赚近100美元。现在,许多人在推迟大笔消费,工作稀缺。
他在最近的一个下午说:“今天早上我八点就过来了,到现在还没有活。”
遏制疫情对中国过去一年的经济成功至关重要。当大流行在其他国家肆虐时,北京自上而下的积极做法阻止了病毒在全国迅速传播。
在中国,累计报告病例近10万例,死亡人数不到5000人,主要集中在武汉;目前疫情中每天报告的病例约为150例。在美国,每天有超过22万例病例,3300人死亡。
26岁的玛丽·吴(Mary Wu)是中国东南部城市建德的一名销售人员,在去年春天的封锁期间,她每隔三天才能出一次公寓。她的两个孩子分别是四岁和九岁,当地的学校都停课了。但生活很快恢复了正常,学校重新开学,玛丽·吴和家人又开始外出就餐了。
玛丽·吴还送大儿子去上补习班,补上落下的功课。她已经不太担心病毒了。
“我们都是口罩戴起来,”她说。
在国际贸易商中,中国义乌被誉为全球节日装饰品重镇。 ALEX PLAVEVSKI/EPA, VIA SHUTTERSTOCK
随着疫情在很大程度上得到控制,北京依靠它的老办法来加快经济增长。
当武汉仍处于封锁状态时,当局就采取行动,让其他地区的制造业重新开始运转。他们提供长途大巴,让工人们在春节后从家乡回到工厂。国有银行向工厂发放特殊贷款,许多政府机构返还了部分疫情前缴纳的营业税。
中国已经是世界上最大的制造商,今年更扩大了领先优势。尽管有贸易战和关税,当其他地方的工厂难以满足需求时,美国和欧洲的公司还是转向中国的零部件和商品。由于越洋航线变得不那么可靠,中国国内的工厂转向附近的供应商以取代进口。
随着被困在家中的人们重新进行装修和翻新,“中国制造”的标签变得特别受欢迎。人们对冷柜有着强烈需求,想在疫情封锁期间储存更多食物,在台州的星星冷链公司,管理人员雇工人的速度已经跟不上了。
在上海苹果店外的购物者。消费者支出大部分已从疫情中反弹,但没有像工业生产那样强劲地增长。 KEITH BRADSHER/THE NEW YORK TIMES
对于白领和蓝领工人来说,中国的消费电子行业目前尤其强劲。去年春天,当美国的管理人员不能再前往中国监督科技项目时,对身在中国的电子项目经理的需求激增。
“各家公司都在挖走任何能找到的人,”全球许多品牌用来跟踪和管理电子产品制造的远程质量监控系统公司Instruments的首席执行官安娜-卡特里娜·谢德茨基(Anna-Katrina Shedletsky)说。
北京方面还加大了基础设施支出。中国的每个大城市都已经连接上了高铁线路,足以跨越美国大陆七次,但去年小城市迅速增加了新线路。新的高速公路纵横交错,连接起遥远的西部省份。建筑公司在许多工地打开泛光灯,让工作昼夜不停地进行。
出口和基础设施是过去一年经济增长的主要推动力。中国12月份的出口同比增长18.1%,11月份增长21.1%。从高铁线路到新建公寓建筑,所有固定资产投资在去年都攀升了2.9%。
预计这两项都将在2021年为经济提供动力。
中国社会科学院上周预测,中国经济今年将增长7.8%。如果真是这样,这将是中国九年来最强劲的表现。