执政15年的“铁娘子”默克尔将于今年离任，她曾领导欧盟渡过欧债危机、难民危机、英国脱欧，以及对抗新冠大流行，正因为她，德国在过去16年里一直是欧洲稳定的象征。她的继任者将在16日的基民盟领导人选举中诞生，并很有可能成为下一任德国总理，后者能否延续传奇，尚未可知。目前共有三名热门候选人将角逐这一职位，均为男性，分别为梅尔茨（Friedrich Merz）、拉谢特（Armin Laschet）和罗特根（Norbert Röttgen）。他们不同的政治理念不仅将决定基民盟未来的发展方向，同时也测试着德国改变政治的勇气。
梅尔茨：德国版特朗普？
梅尔茨是三位候选人中目前支持率最高的一位。从2000年起，梅尔茨担任基民盟和基社盟在联邦议院的联合党主席，直到2002年被默克尔挤下。7年后，他离开政坛，加入商界，曾担任黑石集团（BlacksRock）德国公司的董事长。
梅尔茨得到了党内保守派和商业派的支持，但并未能说服许多女性成员。他承诺要把基民盟改造成一个更加保守的政党，去赢回那些对默克尔自由主义政策不满进而转投极右翼德国另类选择党（AfD）的选民。但基民盟的大部分成员认为他脾气暴躁，脸皮太薄，并且对他的党内右倾计划持怀疑态度。一些专家认为，他在绿党和社民党那里失去的中间派选民将远远多于从另类选择党那里获得的选民。这可能会导致梅尔茨领导的基民盟在下届选举中输给由绿党、社民党和左翼党（Die Linke）组成的联盟。
▲三名候选人支持率情况。
拉谢特阵营中的一些人认为，美国最近发生的国会暴乱事件也许会损害梅尔茨获胜的机会。“我不是说梅尔茨是德国的特朗普——远非如此，”拉谢特的一位盟友说道，“但美国已经向我们展示了，当一个建制党偏向右翼时会发生什么。它可以迅速恶化到失去控制。”
拉谢特：延续默克尔政策
拉谢特是默克尔的盟友，也是其移民政策的坚定捍卫者。作为基民盟大本营北威州的州长，他有着非常重要的权力基础。今年59岁的拉谢特是一个致力于欧洲一体化的温和派，也是最有可能保护并延续默克尔政治遗产的人。
然而在疫情期间，他的政治明星光环褪色。北威州是德国受疫情打击最严重的州之一，他最初较为放任的做法受到了一些选民的反对。“对我来说，重要的是不要选择与默克尔断裂，而是要保持连续性，”拉谢特最近告诉记者，“基民盟必须传达这样的理念：她担任总理的16年都是好年头，因此我们要支持她的政策。”
罗特根：关注年轻人
罗特根目前是联邦议院外交委员会的负责人，他将自己定位为一个自由主义的现代化者，并认为基民盟应该把重点转移到年轻人最关心的问题上，比如气候变化问题。他在去年12月的一场电视辩论中说：“我们并不能满足只在60岁以上人群中排第一。”
凭借在社交网络上开展的各种稀奇古怪的竞选活动，罗特根吸引了一支年轻的志愿者队伍。“在所有三位候选人中，他的大脑最有创意，”“罗特根团队”的一名女性成员说道，“他让另外两个人看起来真的很老派。”
德国面临不确定未来
如果梅尔茨在16日的投票中胜出的话，他很有可能会成为9月联邦选举的候选人。而如果拉谢特和罗特根胜出的话，情况可能就不会那么明朗了。有报道称，除了以上三位候选人之外，现任卫生部长施潘（Jens Spahn）以及基社盟主席、巴伐利亚州州长索得（Markus Söder）也有可能会参与总理一职的角逐。基民盟的官员表示：“总理之争基本上是五个人之间的竞争，而不是三个人之间的竞争，虽然基民盟的选票上只有三个人。”
▲德国总理候选人支持率民调，巴伐利亚州州长索得目前领先。
《金融时报》认为，1月16日的党内选举事关重大。在默克尔的领导之下，德国在过去16年里一直是欧洲稳定的象征。这次选举过后，德国有可能会迎来一个不确定的新时代——尤其是如果梅尔茨获胜的话。作为默克尔的老对手，他比党内其他人都更怀疑欧洲一体化的进程，并曾经提到德国需要努力去“维护其在欧盟中的利益”。梅尔茨的胜利可能会对欧洲及其他地区产生深远影响。
▲三位候选人参加电视辩论。
对于基民盟来说，这次选举也非常关键，因为它最终会选出默克尔的接班人。“虽然默克尔让她党内的许多人都非常恼火，但最终她是不断赢得选举的原因，”德国最有经验的选举经理人之一施陶斯（Frank Stauss）说道，“有了默克尔，就有了连续性。现在她即将离开，基民盟内部对于无人能预见的发展的确感到了恐惧。”
这次选举也跟基民盟未来想成为怎样的政党有关。在默克尔担任总理期间，她把原先保守的基民盟引领到了德国政治光谱上更中间的地带。她废除了义务兵役制，下令关闭了德国的核电站，引入了同性恋婚姻立法和全国最低工资标准，并大幅增加了工薪阶层的托儿服务。然后，在欧洲移民危机最严重的时候，迎接了100多万难民进入德国。
美因茨大学历史学家罗德尔（Andreas Rödder）认为，默克尔的这些动作搅乱了德国的政治格局，“基民盟偷走了原本属于社民党和绿党的政策”。在默克尔的领导之下，基民盟变成了一台运转良好的选举获胜机器，能够吸引具有环保意识的城市自由派以及右翼分子。“但基民盟为默克尔的成功所付出的代价是，它失去了自己的纲领性特征。”罗德尔说道。
新闻及图片来源：CNBC、金融时报、彭博社、卫报