自从2021年开年以来，比特币疯狂上涨了200%。
2020年12月经历了一番上涨，达到了2万美元高点已经让人瞠目结舌，然而元旦以来，比特币价格一度突破了4万美元大关。
比特币价格的大涨也让许多持有者瞬间成为了千万富翁。
但话虽如此，他们所拥有的比特币只要一天没兑现，都依然只能躺在虚拟世界里吃灰。
近日，一名美国程序员就因为忘记了存放巨额比特币的加密钱包的密码而将面临痛失上亿美元的厄运。
目前他只剩下2次机会可以输入密码，要是2次都输入了错误密码，
那么加密钱包里共7002枚比特币，总价值2.45亿美元（约为人民币15.85亿元）的巨款就因无法取出而成为泡影。
这位悲催的程序员叫史蒂芬·托马斯(Stefan Thomas)，他在德国出生，目前居住在美国旧金山。
根据《纽约时报》报道，史蒂芬一直都对比特币颇有研究，在大约10年前他制作了一条视频解释比特币的运作原理，因此获得了7002枚比特币作为奖励。
当时比特币每个只值2~6美元，史蒂芬还非常有远见，打算把这些比特币存起来等待其升值。
于是他把这些比特币存进了一个数字加密钱包里，而且他还把钱包的私人密钥放进了一个叫IronKey的小型加密硬盘里。
他把IronKey加密硬盘的密码记录在了一张纸上面之后就一直没有动过。
如今每个比特币已经升值达到了3、4万美元，而史蒂芬所拥有的7002枚比特币也已经价值上亿美元。
然而史蒂芬现在却每天心急如焚、彻夜难眠。
因为他在几年前已经丢失了他用来记录IronKey密码的纸条，他也早已经忘记了当时设置的密码。
而IronKey虽然给用户提供了10次密码尝试机会，但史蒂芬已经尝试了8次都通通失败，
目前他还只剩下2次输入密码的机会，一旦全部输入错误，硬盘将永久性加密，比特币也将永远封存在加密钱包里无法兑现。
眼见看自己上亿美元的财富即将化成幻影，史蒂芬彻底陷入绝望之中。
“我只能躺在床上想密码，然后用新想出的密码到电脑上尝试，但是试了8次都不成功，我彻底陷入绝望之中。”
在史蒂芬的故事被报道后，不少密码破解专家纷纷找上史蒂芬，称可以帮他破解密码，但前期是史蒂芬必须分一部分比特币给他们。
其中一位密码破解专家亚历克斯·斯塔莫斯（Alex Stamos）就向史蒂芬伸出援手表示，他可以在6个月内破解密码，
但史蒂芬必须同意把10%的比特币（约为3000万美元）分给他。
目前史蒂芬也认为自己不该再冒险乱用最后的2次机会，所以他也在考虑交给专家处理。
毕竟这是关乎上亿美元的财产，如果能够找回密码，3000万美元也就值了。
很多人看到这里可能会困惑：用3000万美元换取一个密码？难道就不能重设比特币加密钱包的密码吗？
而这就涉及到比特币的特殊性了。
比特币加密钱包的密码也称为私密密钥（private key），作用相当于银行卡提款或消费的密码，用于证明比特币的所有权。
进行交易时必须使用私密密钥，因为比特币作为不记名货币，只认密钥不认人。
而且私密密钥还必须要保密，否则任何人只要得知了某一地址的私密密钥，就可以直接使用其中的比特币。
这个密钥还不能丢失忘记，因为它不像银行卡一样，可以持证明自己身份的证件去重置密码。
一旦私密密钥丢失，里面的比特币就将永远封存在那里不能再流通。
和史蒂芬有着同样悲惨遭遇的，还大有人在。
加密货币数据公司Chainalysis表示，市场上现存的1850万比特币中，大约有20%处于休眠状态，
很可能都是持有者不小心丢失密钥或忘记了密码，而导致这些比特币永远无法被使用。
而且随着比特币的上涨，不少持有者都着急地把这些比特币兑现，然而他们这时却掉链子忘记密码。
在2017年就有报道称，英国一个程序员詹姆斯·豪威尔斯在2013年不小心把藏有7500枚比特币密钥的硬盘当垃圾扔掉了。
这些比特币当时的价值就已经超过1.27亿美元，如今价值更是涨到了近2.6亿美元，相当于17亿人民币。
由于比特币不断上涨，原本打算释怀的詹姆斯也坐不住了，他还开始打起了到垃圾填埋场挖掘，把硬盘找回来的主意。
当时他甚至还众筹了740万美元，打算和政府交易获得挖掘垃圾填埋场的许可。
但是政府无论如何也不同意这个做法，因为挖开垃圾填埋场会带来严重的环境污染，还可能引爆危险气体而发生爆炸。
而且已经时隔那么多年，找到硬盘的概率几乎是微乎其微。
因此詹姆斯只能干巴巴地看着比特币不断上涨，肠子都悔青了。
同样因为丢失比特币密钥而后悔不已的，还有洛杉矶企业家布兰德·亚萨尔。
在比特币发展初期，他就持有数千枚比特币。然而他却忘记了打开比特币钱包的重要密钥。
这些年来，他花费了数百小时来试图找回密钥。尽管这些比特币现在价值数亿美元，但对他来说这不是财富，而是折磨。
他把装有比特币密钥的硬盘放在了真空袋中，眼不见为净。
“我不想每天都被提醒：我现在的财富只是我本可以拥有的财富的零头。”
如果世界上有比“没有一个亿”更痛苦的事，
那肯定就是“本可以拥有一个亿”。
每当比特币上涨时，他们的心就像被刀子割了一道一样，
眼睁睁地看着与自己有关，又似乎与自己无关的财富永远沉睡在虚拟世界中....