《华尔街日报》指，儘管中美在2020年1月达成所谓的第一阶段贸易协议，两国之间的关税仍然高企。根据彼得森国际经济研究所（PIIE），截至2020年11月，中国在其承诺的全年美国农产品採购量中，只购买了约三分之二的份量。
拜登承诺要让日本和欧洲等盟友站在美国的一边，以向中国施压。惟PIIE高级研究员鲍恩斯（Chad Bown）称，依然不清楚盟友实际上准备做什麽以及能做甚麽。报道称，中国与欧盟刚刚在原则上达成投资协定，更加令人怀疑欧洲与北京对抗的意愿。
儘管特朗普对中国发动贸易战有这样那样的过错，拜登仍在这件事上得到他一个有用的遗绪：拜登或能在不会发生灾难性经济后果的情下继续对中国採取强硬立场。
《华尔街日报》(WSJ)3日报导，虽说美、中在2020年元月敲定“第一阶段”贸易协议，但两国间互相加征的关税目前居高不下，而且据“彼得森国际经济机构”(Peterson Institute for International Economics, PIIE)指出，中方显然未履行采购承诺，例如到去年11月，全年该采买的美国农产品，只达协议承诺的三分之二。
理论上，拜登与中方谈判时，可据此采强硬立场。拜登已放话，不会立即解除关税，而高关税对中国的伤害应比美国更严重，毕竟当前中国经济主要还是仰赖出口。
华府想加重给北京的压力，最明显的方法便是联合欧、日等盟邦站到同一阵营。但PIIE学者鲍恩(Chad Bown)指出，这些盟邦有多少准备及能力，目前并不清楚；例如欧盟就不像特朗普，没有行政权可以设置关税高低。再来欧、中刚达成投资协议，欧洲与北京对峙的意愿，更叫人怀疑。
拜登也可能陷入与特朗普一样的陷阱，就是目标设太多。特朗普政府似乎路线摇摆 ，由执迷于美、中贸易赤字，转而关注北京过分的贸易举措如强迫转移科技、钻智财法的漏洞。特朗普政府官员有时雄心万丈，想根本改造中国经济体当中政府的角色，但如此远大的目标，碰到勒令北京叫其国营企业采买美国商品，就发生冲突。
虽说瑕疵重重，但特朗普对中国大打贸易战，留下了有用的遗产给拜登；特朗普的做法显示，对中国强硬而不引发严重经济后果是办得到的事。拜登在智财、科技安全方面向中国加大压力，最有机会争取盟邦支持，长期下来必有建树。