《新英格兰医学杂志》发表了一篇关于新冠肺炎后遗症的文章，该文章的作者是美国国家神经疾病和中风研究所的研究员纳特。他说：“我们的观察结果表明，新冠肺炎患者可能出现脑出血和中风的后遗症，这是由于病毒渗透到患者体内导致的。”新型冠状病毒不仅会感染肺细胞，还会感染其他器官的细胞，例如鼻黏膜、食道、血管和心脏。这可以解释为什么许多新冠肺炎患者会失去嗅觉并且产生呼吸系统、消化系统和循环系统的功能问题。此外，病毒可以进入人脑并影响大脑工作。纳特和他的同事做了一项试验，他们详细研究了数十名新冠肺炎患者的大脑循环系统状态如何变化，这些患者在今年3月至7月之间死亡。这些患者的死亡原因并不全是因为新冠病毒进入肺部，初步分析表明，他们的死亡原因与脑损伤有关，但是科学家不知道这些损伤是如何出现的。
起初，纳特和他的同事猜测患者死亡是由于新冠病毒进入了他们的神经系统，为了验证这一假设，他们研究了嗅觉中枢和脑干的结构和特性。磁共振成像扫描显示，在大脑的两个区域都存在大量炎症和少量出血。科学家检查了神经系统的部分切片，希望在其中可以找到新冠病毒颗粒，并找出导致脑细胞死亡和脑出血的原因。纳特解释说：“神经组织有很多小损伤，通常是在中风或大脑损伤后发生。”
科学家在患者的大脑或血管中均未发现新冠病毒颗粒，也就是说，大脑的毛细血管衰竭不是因为感染了新冠肺炎，而是由于免疫系统崩溃导致的。新冠病毒不仅攻击健康的细胞，还会攻击人的免疫系统。