我在康奈尔大学的国际学生中，中国学生是最渴望在美国学习开车的。这在一定程度上是由于汽车在中国的普及，那是世界上机动化速度最快的国家。但也因为中国和美国的交通遵循同样的道路规则，这两个国家的车辆都是靠右行驶的。在这儿学开车，你就能在那儿开车。中国并不总是这样。在第二次世界大战之前，它的交通是靠左行驶的，然后在1945年12月31日午夜发生了改变。随着新年的到来，这片土地上的行车方式从一边转移到另一边。
这是美国陆军上将阿尔伯特·魏德迈的工作，他曾被罗斯福、总统任命接替史迪威担任驻中国美军司令。魏德迈的举动，至少表面上是为了减少中国道路上的交通事故，因为美国吉普车和卡车已经堵塞了中国的道路。
但他可能别有用心。日本对中国部分地区的占领促使他做出了这一决定。到1945年初，日本军队已被迫撤出缅甸和太平洋岛屿，但仍有200万人留在亚洲大陆，大部分在中国南部。为了把日本人赶出去，魏德迈需要从缅甸空运两个师的中国军队，然后在美国卡车的护送下从重庆向南运送700英里到海岸。
魏德迈下令进行大肆宣传。他在回忆录中回忆说，“电线杆上和商店橱窗上贴着海报，用图解的方式展示交通是如何行动的。”
但也有阻力。
当地媒体发表社论批评打破中国古老传统的想法，并敦促蒋介石重新考虑。很可疑，魏德迈下令进行调查，结果消息来源是英国大使馆，英国人确信魏德迈是在为另一种入侵做准备——销售美国汽车。
他们可能是对的。
日本在1945年9月2日投降，随着美国陆军车辆即将离开，没有必要再改变中国各地的交通。然而一切仍在继续。
为什么？魏德迈是一个爱国的美国人，他很可能确实想到了美国的汽车工业。改变中国的交通状况将为美国汽车进入这个长期由英国主导的市场铺平道路。的确，他愉快地回忆起，“半夜站在上海国泰酒店公寓的阳台上，看着车流在马路右侧移动的激动人心的经历。”
直到上世纪80年代，底特律的汽车工业能搬进中国，只是因为新中国政府在1949年后继续选择了保持向右移动的交通流，这也是苏联使用的模式。
今天，中国的道路上充斥着别克、特斯拉和福特汽车。这些车，以及所有其他车辆像新泽西州帕西帕尼或伊利诺伊州皮奥里亚的车一样，靠右行驶，这每天都在证明，美国对中国最大规模的出口，不是好莱坞或麦当劳，而仅仅是我们开车的方式。