12月31日，为期11个月的英国退欧过渡期就将结束，这个岛国将彻底脱离欧盟关税同盟以及欧盟共同市场。英国卫生系统NHS(国家医疗服务体系)担心，这会急剧增加抗击疫情的难度，因此发出了暂缓脱欧的请求。
NHS在致约翰逊首相(Boris Johnson)的信函中呼吁，将过渡期再延长一个月。信函警告说，由于现在出现了传染力大增的变种病毒，因此新增病例数量还会进一步上升；但与此同时，卫生系统的工作人员早已精疲力竭，此时若再因"无协议脱欧"造成额外负担，NHS就有可能不堪重负。NHS因此请求约翰逊再争取"宝贵的几星期时间"，以便让超负荷运行的医院"脱离险境"。
英国卫生系统担心，如果12月31日脱欧过渡期结束时，英欧双方仍然没有达成相关协议，就会出现贸易壁垒以及新增关税，这将会对英国与欧盟之间的医疗物资跨境流动构成严重阻碍。
本周，欧盟各国已经因英国新出现的病毒变种而纷纷对英国封闭边境，海峡隧道、轮渡纷纷停运，造成大量卡车滞留在英国一侧。NHS担心，英国一旦无协议脱欧，跨境物流受阻的程度还会进一步加剧，堵塞的道路甚至还会阻碍救护车的通行。
现在，距离12月31日只有短短一周时间，绵延数月的脱欧协议谈判依然鲜有进展，英欧双方在期限截止前达成共识的希望十分渺茫。对于已经因疫情消逝了近7万条生命的英国而言，这绝不是好消息。
在欧盟呼吁成员国在特定条件下让困在英国的国民返国后，法国宣布23日有条件解除对英国所实施的货运禁令。世卫也将于23日召开大会，召集成员国针对变种新冠病毒讨论对策。
法国将于23日重新对来自英国的乘客开放边境，结束因为防止变种新冠病毒株入境而实施的边境管制措施。然而，这项禁令在圣诞节前已使数千辆货车无法照常运行。
随着来自英国的卡车排队蜿蜒到地平线，一些超市的货架在圣诞节前几天已空无一物，英国首相约翰逊恳请法国总统马克龙解除对英国的货运禁令。
同一天，英国与巴黎达成协议，允许法国和其他欧盟居民以及卡车司机返回欧洲各国，但条件是他们必须拥有过去三天内新冠检测阴性的证明。
英国表示，将于23日开始在多个地点发放新冠测试剂，但英国政府警告说，这个过程需要时间。英国运输大臣夏普斯 (Grant Shapps) 向媒体表示：“我们会确保周三开始提供测试剂，但这个过程可能会需要两天至三天的时间。”
法国对英国进行边境管制的决定已造成诸多不便。在英国肯特郡，有超过1500辆货车滞留在高速公路上。在距离欧洲大陆最近的英国东南部的多佛港 (Dover)有数百辆卡车寸步难行，司机们纷纷对这一突如其来的禁令表达了强烈不满。
此外，路透社22日援引英国连锁超市森宝利 (Sainsbury's)和乐购(Tesco)报导称，如果英国与欧洲大陆的运输联系不能迅速恢复，英国超市将在未来几天出现货物短缺。森宝利超市指出：“如果情况没有任何变化，我们将在未来几天开始看到生菜丶一些色拉叶丶西兰花丶西兰花和柑橘类水果出现短缺。”在英国南部一些地区已出现抢购现象。
同一日，欧盟委员会建议各国人民在非必要的情况下，不要往返英国，并说如果有欧盟居民想返国，各国政府应该在要求他们进行新冠测试或是隔离10天的前提下，准许他们回家。然而，欧委会的呼吁只是建议，没有约束力，边境管制受国家政策的影响，因此每个欧盟国家都有自己的规则。
英国运输大臣夏普斯说，法国已经同意接受快速免疫新冠检测的结果，这种测试已经在其他大规模测试计划中使用。通常在一小时内便能产出测试结果。
英国上周末证实出现变种、传染性更强的新冠病毒株，此消息在全球造成了新一波的恐慌。科学家表示，目前没有证据显示新冠疫苗对源自英国的变种新冠病毒株不具保护力，也还没有数据证明新毒株毒性更强。
世卫成员国讨论对策
世界卫生组织召集成员国于23日针对变种新冠病毒株召开会议，会议中将讨论如何应对变种新冠病毒带来的威胁。世卫的欧洲区主任克鲁格 (Hans Kluge) 在推特上发文表示：“在全球获得更多关于变种新冠病毒的资讯前，透过限制旅游来防止病毒传播是正确的做法。”
不过，世卫也警告各国不要对变种新冠病毒抱持太大的恐慌，因为病毒株变异是大流行病会出现的正常现象。世卫也称赞英国找出这个变种的新冠病毒。世卫重申，目前没有足够证据去证实到底变种新冠病毒是否会影响新冠疫苗的效能。