美国很快就会见到第一任美国原住民内政部长黛布·哈兰德（Deb Haaland）（右1）
乔·拜登（Joe Biden）宣布成立的新内阁被描述为美国建国以来最“多元化”的团队。与他的前任总统相比，这为何重要？
事实上，两个世纪以前，乔治·华盛顿（George Washington ）召集第一次“内阁会议”（cabinet meeting）时（尽管他当时没用内阁这字眼），他将促进多元化观点的思想奉为美国政府的核心。
当然，在1791年，会议间里所有的声音都是白人和男性。 你不会在美国《宪法》中读到内阁二字，但是这位美国首位总统看到了“顾问”的价值，后者能在重大问题上指点他，同时又提出不同的观点。
2021年，美国很快就会见到第一任美国原住民内政部长（cabinet secetary）；首位女性国家情报总监（Director of National Intelligence）；拉美裔的国土安全部负责人；第一个公开的同性恋内阁成员等等。
但是，新任总统仍面临着来自各方检视有关他能否兑现承诺，让他的团队真正体现了这个国家，而不是众人熟悉的老政客。
因此，我们也许能问，为什么多样化的内阁如此重要呢？
自1933年以来，只有11位总统曾经任命过女性担任过内阁职位。也没有任何一届内阁曾达到过该国的性别或种族平衡。
内阁的规模可以根据行政部门的不同而变化，大约由15位高级官员组成。在过去30年，白宫一直是朝着更多元代表性的内阁去发展，至少是在特朗普上任之前。
1993： 比尔·克林顿（Bill Clinton）政府
克林顿就职当天，《华盛顿邮报》写道，这位新民主党领导人“组建了史上最多样化的内阁：五名妇女、四名黑人和两名拉丁裔”。
克林顿任命的“小企业管理局”局长长阿尔瓦雷斯（Aida Alvarez）是美国有史以来第一位被任命为内阁职位的拉丁裔。
2001：乔治·布什（George W Bush）政府
乔治布什（又译“小布希”） 的第一任内阁被《纽约时报》称赞为“一支与克林顿总统相同，在族裔和种族有多元背景的执政团队”。
布什当时任命牙买加移民之子鲍威尔（Colin Powell）成为该国第一位黑人国务卿。
之后，诺曼·峰田（Norman Mineta）担任交通部部长，后者之前便被克林顿任命为担任内阁职位的首位亚裔美国人。
布什又任命康多莉扎·赖斯（Condoleezza Rice）再次创造了历史：第一个担任国务卿，然后担任美国国家安全顾问的黑人女性。 布什还任命了首位亚裔美国人和太平洋岛民（Asian American and Pacific Islander ）背景的女性赵小兰（Elaine Chao）入阁，担任劳工部长。
2009： 巴拉克·奥巴马（Barack Obama）政府
奥巴马（ 又译“欧巴马”）总统的第一任内阁被称为“少数族裔主导”的内阁。
当时，他的领导核心圈子有七名女性，九名来自少数族裔和八名白人。 他任命苏珊·赖斯（Susan Rice）成为第一位担任美国驻联合国大使的黑人女性，埃里克·霍尔德（Eric Holder）成为第一位美国黑人司法部长。
2016： 唐纳德·特朗普 （Donald Trump）政府
如同回到之前罗纳德·里根（Ronald Reagan， 又译“雷根”）时代，特朗普的核心圈子明显都是富有的白人男性，尽管白宫的女性人数比以前的共和党领导人多。
特朗普确实任命了女性担任政府的其他职务。他任命第一位印度裔美国人妮基·黑莉（Nikki Haley）为联合国大使。
拜登面对的新挑战
拜登在周三（12月16日）对媒体说：“这个内阁将比（美国）历史上任何内阁都更能代表美国人民。”
他又强调了迄今为止的“打破惯例的提名”。
本周四（12月17日），最新的内阁人选是众议员黛布·哈兰德（Deb Haaland），她成为美国历史上第一位美洲原住民的内政部长。
与奥巴马相比，拜登有望组成更多元化的内阁。
回顾奥巴马内阁，被寄望能真实反映美国形象的奥巴马内阁，最后仅有七名女性，16名男性，并只有一名黑人国务卿。
但是，随着不同的政治团体在竞逐同样职位，拜登所谓“历史性”的内阁选择也激怒了一些人。
当拜登任命劳埃德·奥斯丁将军（Lloyd Austin）领导五角大楼时（第一个这样做的黑人），其他进步主义人士，对这个职位再次排除女性感到不快。
拜登也任用两名白人男子担任国务卿和农业局长，分别是安东尼·布林肯（Anthony Blinken）和汤姆·维尔萨克（Tom Vilsack）。进步团体称他们宁愿看到拜登提名黑人女性担任这一职务。
进步的自由主义者也批评拜登的内阁选择过于安全及温和，或过于守旧没有变化，因为在最近几十年的美国政坛，实现多元性内阁的政治承诺变得越来越重要。
2020年的民主党支持者不再只满足于让少数族裔进入内阁；支持拜登竞选的团体，都进一步期望拜登能实现承诺。而且，如果拜登不能提供有代表性的内阁，可能会有政治后果。
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俄亥俄州立大学政治与性别研究教授温迪·斯莫斯（Wendy Smooth）说，拜登处于特别敏感的位置，因为组成内阁的时间与一月份佐治亚州参议院的关键选举重叠。
如果民主党能同时拿下这两个席位，将赢得国会山庄的控制权。但是，如果在组成内阁时失误，可能会“让民主党选民的投票率和热情熄火”。
那么，拜登首次组成的内阁足够多元化吗？ 这确实是进步的内阁，但对于他的许多支持者来说，他们还不能完全满意。
为何女性及少数族裔难打入美国政坛？
为什么在美国，女性和少数族裔需要这么长的时间，才能去担任决策制定者？
罗格斯大学“美国妇女与政治中心”的凯莉·迪特玛（Kelly Dittmar）教授解释说：“当我们在想如何去担任决策者的角色时，其中一个方法就是当选公职。”
她又说，1916年美国国会有了第一位女性。但又过了将近20年，富兰克林·罗斯福（Franklin Roosevelt ）任命了第一位女性担任内阁职位——劳工部长弗朗西斯·珀金斯（Francis Perkins）。
但对于美国黑人和其他少数族裔美国人而言，担任决策者的故事花了更长的时间。
1870年，第一位黑人在美国国会中就任，但直到1966年林登·约翰逊（Lyndon Johnson ）任命罗伯特·韦弗（Robert Weaver），美国才在内阁中看到首位黑人。直到1968年，才有第一位黑人女性当选国会议员。内阁中的第一位黑人女性是在1977年——住房部长帕特里夏·罗伯兹·哈里斯（Patricia Roberts Harris）。
在美国国防部、财政部和退伍军人事务部这三个关键职位上，从来没有女性担任过首长职务。
迪特玛教授说，在美国国防和国家安全事务上，关于男人和女人谁才有专业处理这些问题成见仍在。有民意测验表明了这种分歧：直到1948年，美国才允许女性参军。
奥康纳2006年从高院大法官职位上退休。她是里根总统任命的第一位最高法院女性大法官。
为什么多元化的内阁很重要？
史慕斯教授解释，这些任命是一种信号，传达更广泛的决策和价值观，并与政策密不可分，也同时与认同感有关。 她说：“早期，总统表达问责制的方式之一是通过内阁选举”; “这些是展示政府意愿、精神与价值观的第一步。
因此，也一个有关认同的时刻：政府如何代表我们，政府如何愿意与美国大众相连结。”
直接衡量出这些“象征”带来的重要性并不容易，但是它们就在那里影响我们。颠覆谁能担任领导的既有想像，能产生明确的影响。
迪特玛教授说：“若你看到女人首次担任国防部长，那是否会开始颠覆人们对男人在国防领域表现得比女人更好、更精通的印象？是的，不可避免地如此。”
她又称，副总统卡马拉·哈里斯（Kamala Harris，中文名“贺锦丽”）的历史性任命也是如此。