到12月中旬，随着美国当选总统拜登的内阁逐渐确立，美军在俄罗斯周边的小规模活动也逐渐呈密集态势。从叙利亚到波罗的海沿岸，美军的行动正在逐渐从象征性的调动转向实质性的部署。其威胁程度也随之逐级加强。
一线暂时升温
不可否认，新冠疫情导致北约部队难以大批集结，譬如在11月下旬于立陶宛举行的「铁狼—2020」多国演习中，出现了参演士兵感染新冠的情况，它也影响了此次演习的预定计划。
到12月10日，又有现役美军在德国因新冠病亡，此人也成为美军第一名在勤务中因新冠而病亡的人员。美军在欧洲的行动也被迫因防疫而转入低潮。但在此之前，美军仍在俄罗斯周边一线采取过类似突袭的行动。
在11月19日至24日间，美军即于俄罗斯东西两侧分别以派遣美舰「麦凯恩」号（DDG-56）、空运两辆M142高机动自行火箭炮（HIMARS）等方式，分别对海参崴、克里米亚两地展开海陆「突袭演练」。
在此后的两周间，美军对俄军的针对性行动还在继续。首先，从11月下旬开始，直到12月4日，美舰「唐纳德·库克」号（DDG-75）又被派遣进入黑海水域执行「维护地区稳定和安全的海上任务」，俄黑海舰队随即派出监视船队跟踪美舰。
俄罗斯部署在西部飞地加里宁格勒的战略导弹基地，有效打击范围基本覆盖欧洲所有的主要都市区。图为俄罗斯波罗的海舰队防空分部演习中所使用的最新款S-400系统。 （Getty ）
「唐纳德·库克」号本就来者不善。该舰自2014年开始，即被美国第六舰队专门派往黑海，用于监视进占克里米亚的俄军。它还曾在2014年和2016年间，两次与俄军战机近距离对抗。因此，尽管「唐纳德·库克」号此番只是为了监视前往埃及的俄罗斯舰队，但它的出现，已经从侧面展示了美军在黑海、地中海乃至乌克兰周边问题上的警觉。
一周之后，驻扎在叙利亚的美军也同样展示了其对俄军的战术行动。也就在12月11日，美国中央司令部司令麦肯齐（Kenneth McKenzie Jr.）将军突然宣布，由于美军发现了俄军在北叙利亚的「非指定地区」进行巡逻，因此，美军需要调动一批M2A2「布拉德利」型步兵战车，不过，这批战车可能将会在几个月后才能运抵一线。
美军在叙利亚的这一针对性调动可能相对迟缓。它是2020年7、8月间美、俄两军在北叙利亚联合巡逻地区发生「撞车」事件的延续。在8月26日前后，社交网络流传了一段美军Maxxpro防地雷车与俄军装甲战车「飈车后冲撞」的视频，美军之后指出，视频内容是实，当时俄军车「侧面冲撞」美军车，导致四名美兵脑震荡。考虑到美、俄两军从2020年2月开始即在叙利亚北部地区多次撞车，美军这一调动也算有备而来。
波罗的海的潜在危险
当然，美俄之间对峙程度最高，潜在威胁最突出的地区还是在波罗的海一线。
对美国和北约的战略目标一直落在俄罗斯周边地带：
据美国军报《星条旗报》消息披露，北约已从2020年12月上旬开始，宣布先在拉脱维亚首都里加修建一处耗资370万美元的军营，该军营的用途旨在「允许美军精鋭部队在波罗的海地区扩大行动」。
根据美方计划，该基地将为美空军专用于空降渗透作战的「352特种作战联队」提供支援，除提供车辆、弹药等补给之外，还可以驻屯两架V-22「鱼鹰」式旋翼机。这一部署很快引发了俄罗斯军事分析人士的警觉。
俄罗斯《观点报》在12月10日指出，V-22并非防御性武器，它具备低空突破俄罗斯防空雷达的能力，可搭载至少24名特种兵在半径700公里的范围内活动。它意味着美军理论上具备了从拉脱维亚渗透到莫斯科周边工业地带（如图拉等地）的能力。
V-22对于美国和美军来说，不仅仅是一种展示排场的标志，它同样也是一种具备低空突防能力的高性能运输机。 （美联社）
事实上，美国可能自2014年以来就在波罗的海沿岸国家布局对俄罗斯的「特种作战」。除拉脱维亚外，海陆空三军均拥有「特种侦察部队」的爱沙尼亚也是美国重点关注的对象，美国还在爱沙尼亚斥资1,080万美元改建了当地的阿玛瑞（Amari）空军基地，该基地在2020年7月完工，可以用以起降远程运输机。
俄方也已在12月上旬有所应对，俄军波罗的海舰队已宣布将在2021年加强驻扎在波罗的海飞地加里宁格勒一线的第11集团军，除增兵1.2万人之外，还计划配置一个摩托化步兵旅及一个装甲团，用以应对北约在立陶宛常驻的美国、英国、克罗地亚和罗马尼亚的联合部队。
有分析认为，美军在12月上旬的行动可能仍是特朗普政府的余波，拜登当局虽已成型，但其仍无法影响或调动美军。但拜登阵营对俄罗斯的态度也是可以观测的。考虑到拜登政府难免会沿袭奥巴马时期对俄强势的外交大方向。从某种意义上来说，美军在2020年岁末的对俄密集小规模行动可能亦迎合了这一诉求。