洪博培、骆家辉、霍尔顿、斯奈德四位美国前州长参加美中关系全国委员会线上讨论截图
两位担任过美国驻华大使的美国前州长洪博培、骆家辉说，恶化的美中关系对他们所在州的贸易、旅游、就业和人员交流造成很大损失。他们认为，从地方层面恢复美中交流对各州人民福祉至关重要。但他们同时承认，中国的经贸政策对美国国家利益构成威胁，必须聪明应对；作为州长必须坚持美国价值观，正视中国人权侵犯的事实。
贸易战让地方经济受损
曾担任美国驻华大使、商务部长和华盛顿州长的的骆家辉(Gary Locke)说，过去几年已经可以感受到由于美中贸易战导致从樱桃、苹果、小麦到波音飞机等产品出口的下降。
骆家辉说，贸易战以来依赖贸易的华盛顿州出口额从贸易战前的水平下降了65%，失去了10万个与货运相关的就业岗位；从俄勒冈到华盛顿的港口进出口下降了60%；波音公司从2018年到2020年三年间未向中国出售过一架飞机，更别说新鲜樱桃空运中国已经基本停止。
“贸易战给我们造成了严重问题，因为它不仅影响了我们的出口，还提高了在华盛顿州从事商务的成本，”骆家辉说。“虽然许多国家也对中国的经贸政策有相同担忧，但美国孤军作战的战略实际上在帮助欧洲或世界其它地方的美国竞争对手，”他补充道。
曾担任美国驻华大使的前犹他州州长洪博培（Jon Huntsman Jr.）说，犹他州经济主要依靠农业、技术等领域的贸易以及旅游，“ 美中关系低迷将影响我们的贸易机会。 如果由于不断恶化的关系而持续下去，那将是一件坏事。 但是我认为我们必须为经济方面的任何可能情况做好准备，”他还注意到，到犹他州的游客人数，不仅因为新冠病毒大流行，“也由于当前美中关系的挑战已经减少”。
周一（12月7日），在一个美国前州长讨论当下美中关系给各州带来挑战的视频讨论会上，洪博培、骆家辉，以及前密苏里州长霍尔顿（Bob Holden）和前密歇根州长斯奈德(Rick Snyder)与会发言讨论。
美国国务卿蓬佩奥曾在全国州长协会上警告美国的州长，要警惕中国的渗透，称美国正在联邦、州和地方层面与中国开展全方位的竞争，其结果将会影响美国的外交政策和国家安全。
州长的首要任务是满足当地人民福祉
但是，密歇根州前州长斯奈德说，这并没有影响密歇根现任州长的政策，“我们知道美中关系对于与中国贸易的重要性。中国是我们最大出口国，至少在关税战、贸易战前是这样。因此，我们知道对我们的经济成功而言与中国的贸易、与中国的关系的重要性。”
骆家辉表示，“显然我们必须承认国家安全利益以及华盛顿指出的一些问题，但是我们不参与国家安全问题，我们的任务是帮助我们的农民、我们的制造业者，将其在美国制造的商品和产品出售到中国和世界其它地方去。这是州长要做的事情。我们注重的是就业机会、教育和安全网络等人民福祉。”
“我们可以让北京和华盛顿去解决那些安全问题，显然，我们需要对中国施压以在法治框架下保护知识产权，但是正如我的同事们指出的，两国人民之间的互动越多，对人权和民主以及我们在美国这里所享有的某些自由和多样性的理解、认可和支持就越多，也许会加速中国的发展和开放，”他说。
洪博培认为，对于州长而言，最重要的不是政治而是平衡资产负债表，因为“你必须让企业家、企业、教育、医疗保健都能付清账单。”
“每个州长在资产负债表上都会发现，即使不是第一大贸易伙伴，最大的贸易伙伴之一就是中国，”洪博培说。
“这样一来，自然就要促进本州的出口和经济活动，这是州长要做的一件大事。这样做是因为你要支付账单，你希望自己的商务繁荣，那自然你就会到中国去。这就是我们所有人以及大多数其他州长都对中国进行贸易活动的原因。”洪博培进一步解释了从地方层面加强美中关系的重要性。
关税战不能解决问题
在这场由美中关系全国委员会举行的视频讨论会上，与会的前州长们认为，特朗普总统的关税战并不能解决中国不公平的经贸政策和盗窃知识产权的问题。而当选总统拜登最近表示，他上任后不会立即停止特朗普政府与中国达成的第一阶段贸易协议。
骆家辉表示，希望新一届美国政府能够制定更有效的战略，以打击和解决中国一直在执行的、与他们加入世贸组织的承诺背道而驰的经贸政策，“我认为贸易战是错误的处理方式，我们需要与我们的盟国和对中国也有类似担忧的世界各国合作。”
洪博培说，对于像犹他州这样拥有大量技术基础的州，知识产权保护是最重要的问题。但他认为单独征收关税并不是一项长期解决方案，它“必须成为更大贸易战略的一部分” 。
洪博培表示，“只有到了中国当地企业家感到其（知识产权）后果跟他们利益攸关，他们要对中国决策者施加压力的时候”，侵犯知识产权的问题才能真正得到解决。洪博培认为，而这正是“一个美国的州与中国的省之间的互动、以及各省可以对中央政府施加压力的领域。”
密歇根州前州长斯奈德说，该州是美国最大的中国对美国直接投资州之一。但关税战对中国公司到那里设厂购买设备也施加资本关税，导致价格太贵买不起设备，有损雇用当地工人的中国工厂的运作。
斯奈德说，美国政府需要更聪明地处理这些事情，“我们都需要了解国家利益、重要的安全利益、知识产权利益，但是，我们还需要做一些其它事情，而不是可能导致意想不到后果的大动作，这对美国人就业、美国人在教育机构的学习，以及彼此学习，都是非常不利的。”
州长代表美国价值观
近年来，中国国家主席习近平对内强化对少数民族、人权异议人士、律师的镇压，大规模关押新疆维吾尔穆斯林少数民族；对外继续其破坏现行秩序的扩张政策，对香港实行破坏“一国两制”的国安法，在南中国海对人造岛礁军事化，对台湾不断进行军事恐吓。美国的州长们如何在这样的环境里跟中国交往？
洪博培说，美国的州长代表着美国的价值观，“无论你走到哪里，无论你是共和党人还是民主党人，你代表着自由、公开、透明的价值观，你走到哪里都在充分展示美国宪法《第一修正案》赋予的权利，因为你是美国制度的生动体现。”
洪博培认为，在美中关系的外交层面上，虽然华盛顿联邦政府扮演主角，必须面对和处理棘手问题，但是在州一级的次国家层面上，坚持美国价值观也将影响美中关系。
“很多我们在体制中所做的事情，很多我们在如何培养和教育下一代中所做的事情，很多有关我们的自由市场，我们的创新，都是以自由为基础的。它在州和地方层面上得到的展示本身就说明了问题。为什么中国复制了那么多我们在这里所做的事情，无论是研究型大学还是经济技术发展的其他方面，因为他们看到了这些模式的好处。我们的价值观会引起争议，我们会以不同方式看待世界。我们可能无法解决很多问题，也不应期望如此，但是地方领导人，特别是州长，确实希望他们的所有工作都代表美国的价值观。”
美国前驻华大使、商务部长、华盛顿州长骆家辉说，作为州长不能回避中国的人权侵犯，而鼓励更多人来访问美国符合美国的政治和经济利益。他说：
“越多中国人接触到美国的民主、我们的多样性、我们的历史、我们的文化，尤其是我们的自由——当然我们也有问题，但至少与许多其他国家相比，我们公开承认、并且面对问题、试图解决问题。而如果中国人，尤其是学生，对美国的运作方式了解更多，他们对美国成功的秘诀，即法治、不断创新和保护知识产权的企业家精神就了解更多，他们也就越想在自己的国家拥有这些。”
因此，骆家辉认为，与中国人展开接触，公开讨论各自的问题，就会形成鲜明对比，“在那里一切都是不透明的，少数民族没有机会担任政府、企业或学术界高级职务，极少有妇女在中国担任高级职务。因此，尽管我们有问题，但我们有很多值得骄傲的事情。我们应该为如何试图解决我们的问题，以及我们如何已经在很多问题上取得的进展而感到骄傲。这实际上可以与中国的做法形成鲜明对比。”