随着美国平均每天新增近20万例新冠肺炎病例，专家们表示，“行为和寒冷天气”是目前席卷美国的疫情激增的背后原因。
根据华盛顿大学(University of Washington)健康指标与评估研究所的一项计算，过去一周的疫情非常糟糕，新冠已经超过了冠心病，成为美国的头号死亡原因。
但美国的预防机制还没有按照所需的规模进行升级。虽然这个国家有很多人戴着口罩，遵守身体距离指南，但仍有很多人不这么做。戴口罩在15个州仍然并不是强制性的。只有7个州发出了居家令或宵禁令，越来越多企业和行业协会正在状告下达这些命令的政府，声称这侵犯了个人自由。
采取协调一致的对策很重要，其中最重要的仍然是勤洗手、戴口罩、保持距离。根据华盛顿大学最新的模型，如果95%的人戴上口罩，预计到明年4月1日，因新冠而死亡的人数可以减少6.6万人。当选总统乔·拜登也打算这么做，上周四他告诉CNN，作为他就任总统后的第一项行动之一，他将要求美国人承诺戴100天口罩。
问题是，从现在到拜登上任间的这段时间怎么办？更何况，如果没有美国人和各地行政部门的理解配合，百日戴口罩的要求很难落到实处。
许多人在问，美国人到底是怎么了？为什么大部分人不愿意做出牺牲来拯救生命？
激 增
在得克萨斯州凯勒市经营一家旅游公司的特拉纳达·格雷夫斯(Trananda Graves)在感恩节和家人一起去了田纳西州的纳什维尔。格雷夫斯自认为他们非常谨慎：在看到航班非常拥挤后，她决定改成开车旅行。而且这次节日聚会，一家人也只见了亲戚，规模并不是太大，“只有不到20个人”。格雷夫斯也已经开始展望圣诞元旦假期季，她预计假期期间的旅行计划业务会有所增长，已经有几个旅游团想去拉斯维加斯跨年，而她本人则打算去她妈妈家过圣诞节——对他们来说，一切似乎都和正常时差不多。
随着全国新冠病例激增，公共卫生官员警告人们取消感恩节旅行计划，以遏制病毒的传播。问题是，大多数人不听劝。
NBC报道称，上周三，也就是感恩节前一天，是自疫情爆发以来机场出行最繁忙的一天。而据交通咨询公司Street Light Data的数据分析，感恩节期间机动车出行只比2019年同期减少了5%。
许多外出度假的人跟格雷夫斯一家一样，认为他们已经做得足够好了。但美国疾病控制与预防中心(Centersfor Disease Control and Prevention, CDC)官员辛迪·弗里德曼(Cindy Friedman)在本周的一次吹风会上说，“如果这些旅行者中只有一小部分是无症状感染的，那么就会有数十万人感染，从一个社区转移到另一个社区。”
卫生专家早就警告说，随着人们越来越多地聚集在室内，假日季节将导致新冠病毒病例激增。假期一星期后，新冠死亡和住院人数再创新高。仅在12月3日，就报告了21.5万例新阳性病例，死亡人数超过2800人，与两周前相比呈8%的上升趋势。
随着最近病例激增，创纪录的住院率也随之而来。周日，10.1万名患者因感染病毒而住院，这是美国住院人数连续第五天超过10万人。而布朗大学公共卫生学院院长阿希什·吉哈（AshishK. Jha）计算认为，现在的情况是，医院的床位正在告罄，医生和护士被迫选择哪些病人能得到治疗，哪些不能。一些在今年早些时候符合住院标准的病人并没有床位住院，估计有三分之一至一半被送回家。有些人在家里会病得更重。有些人可能会死在家里。
矛 盾
为什么自今年入秋以来新冠病例不断上升，但人们反而表现得更加无所谓？有许多因素：行政当局发出的信息前后不一致，未能争取公众自愿合作，共同遵守安全措施，对新冠的规模和持续时间估计不足，以及公众对所实施的限制感到厌倦。
各种调查显示许多美国人已经不再配合采取社交距离措施。可以肯定的是，很多美国人仍在听从官员的建议，限制他们在公共场所的时间，避免小型聚会，远离大规模人群。但盖洛普在9月进行的一项民调发现，报告做到这些事情的人数都呈下降趋势，并处于3月以来的最低水平。
在最近一项针对2000多名美国居民的全国性调查中，许多参与者表示，他们在进行社交活动时不打算遵守公共卫生建议。超过三分之一的人说，他们计划参加10人或更多的聚会；三分之一的人说，他们不会要求朋友或家人戴上口罩；四分之一的人说，他们不会遵守社交距离；18%的人说，他们不会要求那些有新冠症状的人远离。
12月1日，美国还公布了一项目前规模最大的全国性调查结果。研究人员自4月份以来每个月都会询问成千上万的美国人，结果在4月到10月之间，采取措施防止病毒传播的人数比例直线下降。例如，人们现在去餐馆、上班，去健身房，去教堂的时间已经比4月份时增加了三倍。
在对待疫情的态度中，不同类型的人出现了明显差距。女性比男性更有可能保持社交距离。亚裔和非裔美国人比白人更有可能这样做。老年人和受教育程度较高的人也更为谨慎。此外还有党派分歧。今年春天，民主党人和共和党人之间的分歧非常小，但这个差距在夏天变成了一个鸿沟。
CNN的首席医疗记者桑杰·古普塔（Sanjay Gupta）博士认为，这可能与美国的社会心理有关，“我们的国家不喜欢采取无数公共卫生专家提出的渐进的小步骤。我们是急功近利的社会——总是希望有神奇的疗法和药剂，而不是依靠简单有效的工具。美国人不想戴口罩，也不想牺牲与家人朋友的假期；他们只是想要一种疫苗快点让我们恢复正常生活。”
而俄勒冈健康科学大学急诊医学教授埃斯特·朱（Ester Choo）认为，大多数无视公共卫生建议的人可能要么没有意识到自己面临的风险，要么不相信建议的行为可以保护自己。社会规范对决策也有很大影响。由于美国在疫情早期没有制定统一的规范，戴口罩和保持距离在一些地方仍然不受欢迎。
那么，如何能说服更多的人意识到危险？心理学家认为，可能只有刀割在自己（或亲友）身上才知道痛。
等 待 临 界 点
对克雷格·布舍尔(Craig Buescher)来说，新冠病毒一开始并不是什么大事。尽管如此，他觉得自己算是蛮小心的。
他在公共场合大多时候都戴着口罩。他限制了自己的朋友圈，但还是见了七八个人。他在很大程度上遵守了规则，但承认偶尔会放松。
布舍尔今年69岁，健康状况良好。他想，就算他感染上新冠，应该也不会那么严重。
他仍然不知道自己是怎么感染上的，但情况非常糟糕。在医院的九天里，他每次呼吸都感觉像是刀割着自己的肺，医生认真地开始考虑让他上呼吸机的可能性，这使他相信，他不仅需要更加小心地避免传染，而且应该说服其他人也这样做。
尽管人们试图改变社会规范，但专家表示，改变人们行为的最有效因素可能仍然是个人对危险的预期。心理学家希望有一个临界点，在达到这个临界点后，有过亲身经历的人将更加谨慎并影响身边的人，这或许能影响疫情的轨迹。
感染新冠的经历让布舍尔变成了另一个人——尽管他现在不太可能会传染，但他想树立一个好榜样。他在家里的每台车里都保留了两到三个口罩，他也精简了自己的社交圈，只跟另外一对夫妇有来往。他和妻子与四个成年的孩子在Zoom过感恩节，他们也在重新考虑圣诞节的计划，无论如何，他们不会再聚会。
布舍尔还成为了预防新冠的传道者。他一直在Facebook上与他人分享自己得新冠肺炎的经历。最近，他在州长皮特·里基茨(Pete Ricketts)的一次新闻发布会上敦促内布拉斯加同胞要小心谨慎。
布舍尔说，当他重病的消息在他们镇上传开时，其他人改变了他们自己的行为。查克·鲍姆(Chuck Baum)是他的朋友之一，他说，一开始时尽管媒体连篇累牍地报道疫情，但他们觉得也许只是“狼来了”。直到开始了解到有人即将死去，才会变成现实。
鲍姆一位60多岁的朋友在今年3月染病去世。他大学室友的父亲10月死于新冠。他还有一位客户在确诊两天后就去世了。
鲍姆说，自从看到朋友死于新冠后，他最大的改变就是不再去92岁的母亲家里了。在过去的一个月里，他去看了她两次，但只敢打开厨房门和纱门，在外面和她说话。
这种变化对心理学家唐纳德·埃德蒙森(DonaldEdmondson)来说并不奇怪，埃德蒙森说，随着一个社区中越来越多的人因新冠患上重症并去世，该地区的规范可能最终会发生变化。
他说：“必须有一个临界点，在这个临界点上，一个反馈循环开始改变人们的行为。”
专家说，与人们谈论病毒的危险也会影响人们的行为，但前提是信息来自他们信任的人。有些人深陷虚假信息的泥潭，专家们认为很难说服他们改变自己的行为。根据盖洛普/KnightFoundation在9月进行的民意调查，近五分之一的美国成年人认为新冠的致命性不如季节性流感，41%的人认为官方公布的新冠死亡人数被夸大了。
卫生官员表示，他们将继续利用媒体宣传来影响公众对口罩和疫苗的看法。密西西比州卫生部门的传播主管莉兹·夏洛特（LizSharlot）帮助领导了该部门的“这是真的”运动，在这组视频节目中，卫生部分采访了一批新冠幸存者、医护人员和死者家属。她现在正打算再做一组公共服务公告，其中包括拍摄第一批接种疫苗的医护人员。
如果不为集体做出丝毫的牺牲，再多的科学也无法挽救这场日益迫切的危机。