这期间资金分属100多个措施和项目,其中许多是从零开始的。虽然联邦政府已经披露了整体数字和支出分类,但很少提供关于谁收到了付款和金额的细节。如果纳税人要知道他们的钱是如何使用的,这些信息至关重要。
视频截图
惊人的疫情相关支出
财政部长方慧兰11月30日的财政更新报告,将本财年(截至2021年3月31日)政府在疫情上的总支出定为3223亿加元。不过,这个数字包括新承诺的资金和尚未支出的预算金额。
CBC新闻的分析指出,联邦政府支付给了个人1056.6亿加元,有1183.7亿美元流向了企业、非营利组织和慈善组织,另外还有161.8亿加元转移给各省、地区、市政府和政府机构。
迄今为止,最大的一笔支出是花在加拿大应急救济金(CERB)上的816.4亿加元,这是向在疫情期间无法工作的加拿大人提供的每月2000加元的救济金,有890万人——占全国成年人总数的三分之一,领取了这笔救济金。
直接支付给个人的款项,还包括77亿加元的加强就业保险、56亿加元的商品及服务税抵扣、近30亿加元的学生紧急补助,以及20亿加元的老年保障和保证收入补助金领取者的补助金发放。
3月中旬至11月的1056.6亿加元总额,比2018-19财年全年联邦对个人(包括儿童)的所有主要转移支付多出近100亿加元。
联邦政府对企业和其他组织的补贴则更大。这些支持包括:
492.7亿元发给超过35.2万家企业,帮助支付符合加拿大紧急工资补贴(CEWS)要求的工资成本;另有315.5亿加元的无息贷款,在加拿大紧急商业账户下向近79万家企业发放;以及根据《安全重启协议》用于采购个人防护设备的61亿加元,以及根据《保险抵押贷款购买计划》为银行和其他贷款人提供58亿加元的支持。
本次联邦政府的干预规模在加拿大历史上是无与伦比的。在夏天,联邦政府曾一度通过加拿大应急救济金(CERB)和加拿大紧急工资补贴(CEWS)向11,721,827人提供资金,这意味着几乎40%的加拿大成年人在接受政府援助。
而根据最新的政府数据,自疫情开始以来,加拿大政府账户已经发放了10,358,070张支票和78,390,950笔直接存款。
来源:CBC网站对企业的救助缺乏透明度
但在大多数情况下,联邦政府拒绝提供可能有助于确定谁收到了这些资金的细节,即使是企业信息。
例如,虽然加拿大抵押贷款和住房公司最近回应了一项信息获取请求,向CBC新闻提供了超过33万份根据其价值20亿加元的加拿大紧急商业租金援助(CECRA)计划提出的申请,但所有房东和租户的名字都被删减了。加拿大抵押贷款和住房公司以隐私法为由,拒绝公布这些信息。
这与其他西方发达国家提供疫情开支的背景和细节的作法,形成鲜明对比。
美国政府通过一个可搜索的网站几乎完全披露了对企业的资助情况,该网站详细列出了公司的名称、地点和收到的金额。
美国政府提供的这些信息,让外界可以发现潜在的利益冲突。例如,美国小企业管理局的数据显示,有25笔总额超过365万美元的 “薪资保护计划 ”可免贷款,被发放给了那些租赁特朗普或其女婿库什纳家族的企业。
加拿大广播公司新闻利用与加拿大和美国监管机构共享的数据,搜索了2,000多家公司提交的报告,发现有409家公司披露,它们至少从渥太华的一个紧急项目中获得了资金。(许多上市公司尚未提交可能显示政府融资的财务报告。私人持股公司没有义务披露它们是否接受了政府的帮助。)
加拿大紧急工资补贴最大的受益者似乎是加拿大航空公司,该公司公布了4.92亿加元的工资补贴。帝国石油公司收到1.2亿加元排第二,汽车零部件制造商利纳玛公司收到了1.086亿加元排名第三。
CBC News确认的前20名受助人共获得16.93亿加元的政府援助。在213名经确认的紧急工资补贴受助对象中,有32家企业每家获得超过2000万加元的资助。
根据官方数据,共有380家企业获得了超过500万加元的紧急工资补贴援助,近3500家企业获得了100万至500万加元的紧急工资补贴援助。
联邦政府与个人防护设备有关的支出也非常多,主要是代表各省和地区进行采购。加拿大公共服务和采购合同披露的细节显示,在61亿加元的支出中,17.9亿加元用于防护袍,11.5亿加元用于呼吸机,6.55亿加元用于N95口罩,3.81亿加元用于橡胶手套,3.76亿加元用于洗手液。其中至少有35家签约公司的总部似乎不在加拿大,政府一共已经签署了总额为6.077亿加元的协议。
但签约细节也一样缺乏。去年10月,保守党议员米歇尔•伦佩尔•加纳提交了一项动议,呼吁联邦政府公布所有备忘录、电子邮件、文件、笔记和其他记录,这些文件记录了测试相关设备和用品、个人防护装备的购买情况,以及疫苗合同和分发策略。自由党政府对此表示反对。
联邦公共服务和采购部长阿南德回应说,泄露敏感商业信息可能会威胁政府谈判未来合同的能力。
信息不透明会伤害人们对加拿大政府的信任
视频截图
反腐败组织透明国际加拿大执行主任詹姆斯·科恩说,纳税人应该对在疫情期间接受或寻求政府资金的公司进行全面、公开的披露。
科恩说,“所有申请合同和工资补贴的公司,都应该宣布谁是最终的受益所有人。透明的信息披露,才能让政府在推出这些所需资金时,能赢得加拿大人的信任。”
春天时,透明国际加拿大与其他组织一道,呼吁联邦政府通过向公众提供更多信息、加强对合同和企业的审查,来改善对疫情支出的监督。
但在接下来的几个月里,情况几乎没有改变。
科恩说,“每个人都压力很大,我们已经听到了各种公务员长时间工作的故事。我不会批评任何人,但我确实认为,到目前为止,我们在这类问题上的思考方式应该有所改变。”
财政部长方慧兰的办公室说,政府的首要任务是支持加拿大人和企业,渥太华已经向公众展示了数据。
她的新闻秘书在声明中称,“本周的秋季经济报告提供了详细而透明的政府支出账目——以及一项增长计划,以确保一旦病毒被击败,经济将强劲而有弹性地复苏。政府还提供疫情支持措施的详细信息,并定期更新这些信息,包括工资补贴、CEBA、CERB和恢复福利。”
然而,被共享的信息并不总是容易解读,甚至很难找到。
例如,CBC新闻在寻找政府宣布的 “通过老年保障金和保障性收入补贴,向老年人一次性免税支付 ”的细节时,一头钻进了议会预算办公室网站、电子表格和立法成本计算通知的迷宫,三个地方提供了三个不同的计划总额,从20亿加元到25亿加元不等。
最后发现,6月份为该项目拨款24.78亿加元的成本报告,提供了实际支出最准确的细账。
就连担任了五年议会预算官员的凯文•佩奇也说,他很难理解最近这份223页的秋季经济预算更新。他说,他花了一个晚上的时间来解析它的图表、图表和冗长的措辞,感觉糊里糊涂,他说,“不可能读懂。我做这个工作已经很多年了,我甚至找不到钱的去处。”
佩奇想知道,政府是否真的有人在试图掩盖数据,或者这只是因为应对疫情压力过大的副产品。但无论如何,他担心信息的缺失不是好事情,他说,“我希望这不是故意的,当我们出去告诉人们无法追踪这些钱的去向时,信任就被破坏了。”