周星驰对助理抱怨：“我要奇丑无比的老太太，你给我找的都太正常了！”助理为难地说：“天呐！这些还不够丑啊...？！”
2011年，周星驰筹拍电影《西游降魔》，为了找到合适的演员，就到横店影视基地进行海选。
他告诉助理：“给我找4个奇丑无比的老太太，但凡能正眼看的都不要，工资300元/天！”
助理通过几轮选拔，选出了几位长相清奇的大妈带到周星驰面前。谁知，他看了之后，摇摇头说：“不行！”
“我要奇丑无比的老太太，你给我找的都太正常了！”助理为难地说：“天呐！这些还不够丑啊...？！”
恰巧，一个给剧组送盒饭的大叔经过，听到了他俩的对话。
大叔急匆匆跑回家，告诉妻子:“美娥，先别做盒饭了！周星驰要选一个很丑的老太太演电影，300元一天，你去试试，没准能挣一笔！”
张美娥瞪了老公一眼：“你找骂呢吧！别老拿我长相开玩笑！”
大叔赶紧把自己听到的跟老婆解释了一遍，张美娥顿时来了精神，一扔盒饭说:“你来做，我去凑个热闹，比美不行，比丑看谁能比过我！”
她没做任何准备就到了海选现场，放眼一看，信心倍增。因为大部分应聘者都是故意扮丑，而她不施脂粉就已经丑得“惊心动魄”了。
果然，张美娥很顺利地进入到第二轮的试镜环节。可惜因为没有演戏经验，表情又太僵硬，被淘汰了。
大大咧咧的美娥也没当回事，回家继续卖盒饭。没想到几天后，却接到了复试的通知。
原来，她之前试镜的片段被周星驰看到了，大呼：“这就是我要找的奇丑无比的老太太！”
复试那天，张美娥看到一个头发花白、邋里邋遢的人穿着大裤衩人字拖走进屋，心想：这人看起来很欠揍呀。
但她并不知道这个人就是总导演周星驰，因此，心态反而很放松。
副导演说：“你演个泼妇试试。”美娥板起脸，双手叉腰，用家乡话开始骂人，像极了《功夫》中的“包租婆”。在场的人都听不懂她在说什么，却被逗得前仰后合，周星驰当即拍板就是她了！
张美娥也不负众望，在电影中与罗志祥演了一段对手戏，直接将“肾虚公子”打回原形，给人留下了深刻的印象。
4年后，周星驰拍《美人鱼》时，再次找到美娥演“人鱼大妈”，她独特的造型和台词再次引发了关注和话题。
有人说，张美娥很幸运，凭借“丑”成为了“星女郎”，但也有人觉得，这与她常年在横店观察别人表演有很大关系，因为就算天上会掉馅饼，没本事的人也接不住呀。