流媒体从霸占各大荧幕到常驻考试题库，俨然已经成为了当下的传媒人绕不过去的一个词儿。譬如今年的奥斯卡就是被流媒体电影围攻的一年。十部入围最佳影片的电影中，有六部都是流媒体电影。而刚过去的2021年里爆火的现象级韩剧，《鱿鱼游戏》也是由流媒体平台出品推出，再譬如关于流媒体的概念，从2018年北京电影学院考研的真题中出现后，又陆续出现在了今年刚考完的北京师范大学研究生考试和北京电影学院本科考试中，而且不出意外，他依然会是今后的影视考学里高频的热点，可以说，大到各大电影节背后的学院派大佬，小到每一个正在备考传媒方向的普通学子，都在面临着跟流媒体的斗智斗勇。
流媒体到底有着怎样的魔力在悄然之间撬动了影视行业的格局与未来。什么是流媒体？要真的搞懂这个概念，让我们一起把时钟拨回到十年以前，回忆一下在那个时候我们的影音休闲活动是怎么实现的，有人会在每周六晚上8点准时守在电视机前看湖南卫视，有人精心打扮提前买票和朋友一起去电影院看最新上映的大片。总而言之，如果把有观影需求的观众比喻成需要用水的人，那么在有流媒体以前，我们获取音频，视频的方式就像是需要在固定时间去固定地点打水，不是时间受限就是空间受限，总之就是不能随心所欲，随时随地渴了就喝。
但是流媒体就像是一个水龙头，有了它，观众口渴了，打开水龙头就能马上取水使用。比如国外的HBO网，NETFLIX，苹果TV，国内的优酷，腾讯，爱奇艺，都是基于流媒体技术搭建的流媒体平台。有了他们，当我们要看某档节目，某部电影，不再需要守在电视机前或者出门前往影院，甚至不需要额外购买硬盘来下载储存影视资源，真正做到了即点即看。就像是打开水龙头，我们需要的音频，视频就像流水一样及时被我们接收。所以当我们理解之后，再去看官方对于流媒体的定义，就能消除有点儿绕又有点难懂的感觉，一下子抓住流媒体定义的本质在于媒体数据的流式传输。
基于刚刚水龙头的比喻，再来总结流媒体的特点就很轻松了。我们从内容，技术，特性，好处四个维度来总结。第一内容。从水龙头里流出来的内容是时间连续的媒体数据，它可以是电影节目这样的视频，也可以是音乐朗诵这样的音频。第二，技术。之所以水龙头能够存在，依赖的是流式传输的技术。把庞大的媒体数据压缩，就像是把水从河流、井水中抽取出来，然后以流的方式在网络中分段传送，就像是当抽取出来的水在水管中流通，最终实现了在网络上实时传输影音以供观赏的结果，就像是打开阀门水流出来的效果。
以上就是流式传输技术的完整定义。有了类比是不是还挺简单好记的？第三特性，流媒体平台成熟之后，用户与内容的关系最直接最深刻的变化在于什么？首先，我不用提前加好点守在电视机前了，也不用怕堵车迟到，赶不上电影的开头了，什么时候想看视频，打开流媒体平台，随点随看，这叫实时性。
其次，在传统的观影方式里，是电影院里有什么我就看什么，用户没有太多选择权，而现在是我想看什么就点什么，并且我的点击还有可能影响这个平台决定以后生产什么，这叫交互性。流媒体的出现不仅让喝水这件事情变得更方便，也让观众在和内容生产者的关系当中翻身做主人，每一次交互都在影响着之后的内容生产趋势。
第四好处，流媒体的好处可以用缩短用户等待，降低系统缓存12个字来概括。什么意思呢？我们现在看视频，只要网速没有硬伤，基本点开就能看，以前可不是这样的，以前想在网上看电影，得下载下来，就像等水桶里的水装满了才能喝一样，不仅我得等，还特别考验水桶，也就是电脑内存的大小。而流媒体技术的成熟让这些问题都迎刃而解。
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