根据最新研究表明，大约在12000年前，人类开始从狩猎-采集的生活方式转变为农耕种植的生活方式，这使得人类的祖先平均身高降低了1.5英寸（约3.8厘米）。美国宾夕法尼亚州立大学发起了这项研究，研究人员对欧洲各地发现的167具古代遗骸进行了DNA分析和测量。


科学家们认为，早期农耕时期的人类的身高较矮是健康状况较差的一个指标，这表明他们没有足够的营养来支持适当的生长，这些首批欧洲农民可能经历了“营养不良和疾病负担增加”，从而阻碍了他们的生长。



上图为研究中评估的非特异性应力骨骼指标图。骨质疏松性骨质增生是一种影响颅盖骨的疾病，其特征是海绵状或多孔性骨组织区域；牙釉质发育不全；颅骨的多孔性病变。


研究人员利用成人身高、骨骼中的压力指标、古代DNA和祖先的遗传特征创建了一个模型。他们发现新石器时期（7100至3500年前）的个体身高比之前的个体低1.5英寸，比之后的个体低0.87英寸，从中可以看出农业造成的身高影响是显而易见的。


马西尼亚克教授表示，早期农民身材矮小原因有着许多假设，包括缺乏营养、人口密度低、久坐的生活方式和与牲畜亲近而导致病原体负荷增加。


教授还称，考虑到这项研究的基数太小，只有167个人，未来的研究需要更多的数据来支持。