由于当森林覆盖丧失时会有碳进入大气，所以长期以来，森林及其因砍伐而造成的损失已被计入气候计算中。但2022年3月发表在《Frontiers in Forests and Global Change》上的一项新研究研究了一系列生物物理因素是如何被森林砍伐所改变的，其中包括反照率、风的模式和当地的热量分布以及云的组成和水循环。
在这篇题为《森林砍伐的不可见影响：对气候的生物物理影响(The unseen effects of deforestation: biophysical effects on climate) 》的论文中，作者解释说他们的分析是第一次比较区域规模的森林砍伐带来的生物物理和二氧化碳影响。
生物物理影响
这篇论文的第一作者、弗吉尼亚大学的教授Deborah Lawrence指出，尽管气候模型确实包含了森林砍伐的生物物理效应，但决策者在做出土地使用的决策时并不总是考虑到这一点。
研究人员研究的森林砍伐的主要生物物理效应之一是森林覆盖的丧失如何影响热量分布。高大的树冠将热量从表面推开并将其分布在大气的更高处。
“想象一下一个光滑的表面，风只是直接流过，来自太阳的热量直接下来。但有了树冠，它的表面就像一个西兰花，这些空气包反弹，热量则被分散开来，”Lawrence说道。
就像一把伞分散了沉重的水滴并使伞下的人保持干燥一样，当涉及到热量时森林也发挥了这种生物物理学的作用。
“让热量远离地面非常重要，因为我们生活在这里。温度的上升是在地面上测量的，”Lawrence说道。
位于哥伦比亚卡利的国际生物多样性联盟和CIAT的首席科学家Louis Verchot指出，另一个重要的生物物理因素是水循环。“森林对区域水文循环也非常重要；一旦你砍伐树木你就去掉了将水从地表转移到大气中的泵，这影响了顺风的降雨。”
森林也是生物挥发性有机化合物(BVOCs)的一个主要来源，它是参与云层形成的许多因素之一。Verchot指出：“森林产生的BVOCs增加了云层中水滴的浓度，这使得云层更加明亮，因此它们将更多的能量反射回太空。”
Verchot表示，虽然凝结核（云层形成的周围）的相互作用非常复杂，但越来越清楚的是，跟毁林有关的BVOCs的变化对云层有间接和直接的影响。“我们过去认为生物物理效应是相互抵消的，但我们现在知道，移除森林会大大减少云的冷却效应。”
一个“景观系统”角度
Verchot表示，尽管CIAT作为国际热带农业中心拥有农学家和植物育种家，但他们也采取了景观系统的方法以了解景观中其他类型的生态系统的重要性及它们发挥的作用和为社会提供的服务。
“我所在的小组专注于亚马逊，研究拉丁美洲的火灾、森林砍伐和湿地的丧失......从碳循环和水文循环的角度来看，”另外，Verchot还补充称，该联盟是一个研究这些东西对人类福祉的影响的应用研究中心。
“我们正在帮助向政府和政策制定者解释以防止砍伐森林有经济优势，在这些地区拥有森林可以提供一个经济安全网，因为我们不只是从碳的角度来看待它，”Verchot说道。
实际上，也不仅仅是热带地区的政策制定者应该考虑到这一点。Lawrence说道：“如果我们正在寻找当地和全球的总体气候效益，那么我们应该非常努力地在热带地区种植和维护森林并寻求可持续地管理热带地区以外的森林。”