周日,来自太阳的带电粒子爆炸造成了一场意外的地磁暴。美国国家气象大气管理局(NOAA)空间天气预测中心将这一事件记录为G3级风暴,这在从G1到G5的等级中被认为是“强”。这场未曾预料到的风暴产生了发光的极光,它可以在美国北部从缅因州到华盛顿州的毗连州被看到。
这场风暴和相关的灯光秀起源于所谓的日冕物质抛射(CME)。CME是带电等离子体的爆炸,通常伴随着太阳耀斑。这个特殊的CME早在4月3日就爆发了,但当它爆发时首先做了一个横向移动,这似乎在太阳的超热外层刻下了一个深深的峡谷。
然后,CME花了很多时间来到地球,上周在那里跟地球的磁场相撞。这种撞击通常是产生极光的原因。但这一次,表演来得比较晚。
天文学家Tony Phillips在SpaceWeather.com介绍道:“虽然最初4月8日的微弱撞击没有什么影响,但从那时起就开始酝酿动荡。我们可能看到地球穿过日冕物质抛射的延伸尾流的影响,其中包含了意想不到的强磁场。在4月10日凌晨到达的一个小的太阳风流可能也有帮助。”
虽然这场风暴现在已经结束了,但来自我们本地恒星的另一次意外爆炸可能很快就会带来一次安可。周一,一个逐渐消失的太阳黑子向我们的方向发射了另一个重要的CME,证明它还没有完全消亡。据悉,预计它将在本周晚些时候到达地球。