受严重干旱影响，美国第二大人造水库鲍威尔湖的水位已经降至自50多年前建造以来的最低水平，威胁着数百万依赖其供水的人。卫星图像使人们能够更仔细地观察在气候危机中湖泊水位的下降。
鲍威尔湖横跨犹他州东南部和亚利桑那州东北部的边界，是科罗拉多河流域的一个重要水库。鲍威尔湖流经的科罗拉多河于20世纪60年代初在格伦峡谷建坝。该湖为大约4000万人提供水，灌溉超过220万公顷的土地，并有能力产生超过4200兆瓦的水电。
2022年3月中旬，鲍威尔湖的海拔下降到惊人的1074米--这是该湖自1980年水被引入以来的最低值。哥白尼哨兵2号任务拍摄的自然色图像记录了水位的这种急剧下降。
下图区域显示了2018年3月至2022年3月期间，距离格伦峡谷大坝以北约90公里的Bullfrog Marina附近水库的表面积变化。在2022年3月18日拍摄的图像中，与图像中用黄色勾勒的2018年的海岸线相比，干燥的条件和下降的水位是无庸置疑的。
水位的下降是由于更热的温度和水位的下降使得流经科罗拉多河的水量减少。鲍威尔湖的入水高峰出现在春季中后期，因为落基山脉的冬雪融化了。
线图显示了自2000年以来3月份平均水位的急剧下降，当时鲍威尔湖的海拔在1120米左右。目前的水位距离被认为是 “minimum power pool”的位置只有几米，即格伦峡谷大坝能够产生水电的水平。如果鲍威尔湖的水位下降得更多，它可能很快就会遇到一个 “deadpool”，水很可能无法流过大坝，流入附近的米德湖。
根据美国地质调查局与垦务局合作编制的一份报告，从1963年到2018年，鲍威尔湖已经损失了近7%的潜在储水量，当时格伦峡谷大坝的引水隧道关闭，水库开始充水。据说水库的容量正在缩小，因为科罗拉多河和圣胡安河运送的沉积物。这些沉积物沉淀在水库的底部，减少了水库可以容纳的总水量。
气候变化预计将使未来的干旱更加严重。根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的美国春季展望报告，美国大陆近60%的地区正在经历干旱。
这些情况可能会在美国大陆一半以上的地区持续到至少6月，使水供应紧张，增加野火的风险。该机构预计它们在未来几个月可能会恶化。