根据华盛顿州立大学科学家领导的一对研究，高压氧疗法可能有助于接受阿片类药物成瘾治疗的人减少他们的替代药剂美沙酮剂量并更好地控制疼痛和戒断症状。该研究小组招募了参加当地阿片类药物治疗计划的参与者来测试高压氧治疗的效果，这种治疗方法涉及在加压环境中呼吸纯氧。
发表在《成瘾护理杂志》上的第一篇论文描述了一项针对31名参与者的试点研究，该研究显示，那些作为计划中的美沙酮减量的一部分而接受高压氧治疗的人，在研究结束后三个月内能够维持4.3毫克的大幅减量，而没有接受该治疗的参与者则是0.25毫克。他们还报告说，只经过一天的高压氧治疗后，对照组参与者所经历的戒断症状水平只有一半。
"虽然美沙酮帮助阿片类药物成瘾者获得稳定并恢复正常生活，但它仍然是一种他们每天都在服用的阿片类药物，"该研究的共同作者、WSU Elson S. Floyd医学院教授、前阿片类药物治疗项目医疗主任Matthew Layton说。"大约一半的治疗者由于各种原因想摆脱美沙酮，然而许多尝试过的人都失败了，并且复发了。我们的研究结果表明，高压氧治疗有可能被用作一种非药物治疗工具，帮助人们逐步停止美沙酮治疗。"
第二项研究发表在《疼痛管理护理》上，是一项小型的随机对照试验，有八名参与者，更仔细地研究了戒断症状的缓解。研究发现，高压氧治疗组的参与者报告的疼痛强度和对毒品的渴望比对照组的参与者要低，后者得到的氧气混合物相当于正常大气压下的室内空气。研究人员还看到其他结果的改善，如睡眠质量和情绪。
第一作者、WSU护理学院副教授、疼痛管理阿片类药物使用障碍专家玛丽安-威尔逊说："虽然对一些人来说，挑战是脱离美沙酮，但其他人在早期就努力保持治疗，因为找到合适的剂量来稳定症状可能很难实现。因此，很多人在那个调整期会出现戒断症状，其严重程度足以使他们恢复非法使用毒品或放弃治疗。"
基于这两项研究的集体发现，研究人员正在为一项临床试验寻求资金，以证实他们在更大样本的参与者中的发现，这些参与者将被跟踪数年。
这两项研究的想法来自于WSU研究人员的早期研究，该研究表明高压氧治疗可以缓解疼痛，并减少小鼠阿片类药物戒断的身体症状。
研究报告的共同作者、领导这项工作的WSU文理学院教授Raymond Quock说："我们急切地想知道它是否能在人身上发挥作用。"
如果他们的研究结果在更大的临床试验中得到证实，高压氧治疗可能成为一种非药物工具，医疗机构可以用它来帮助人们控制疼痛，并可能减少他们的阿片类药物使用。
"去年，在COVID-19大流行范围内，超过10万人因阿片类药物流行而死亡，"雷顿说。"这向我们表明，阿片类药物成瘾仍然是一个非常大的问题，我们需要有更好的方法来处理它。"