美国宇航局(NASA)/欧空局(ESA)哈勃太空望远镜 Wide Field Camera 3 在最新传回地面的数据中,展示了螺旋星系 M91 的画面。M91 距离地球约 5500 万光年,位于后发星座(Coma Berenices),正如这张图片所显示的那样,它是一个有条纹的螺旋星系。
虽然 M91 突出的条形结构使其成为一幅壮观的银河系画卷,但它也隐藏着一个天文上的怪异现象。和我们自己的星系一样,M91 的中心也有一个超大质量的黑洞。2009 年的一项研究利用哈勃档案数据发现,这个中心黑洞的重量是太阳的 960 万到 3800 万倍。
虽然存档的哈勃数据让天文学家能够称出 M91 中央黑洞的重量,但最近的观测却有其他科学目的。这次观测是建立一个天文数据宝库的努力的一部分,该宝库探索年轻恒星和它们形成的冷气体云之间的联系。为了做到这一点,天文学家利用哈勃获得紫外线和可见光观测,这些星系已经被地面的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)在无线电波长下看到。