美国国家航空协会已将著名的罗伯特-J-科利尔奖杯授予NASA“机智号(Ingenuity)”火星直升机背后的团队。据悉，该奖项成立于一个多世纪前，专门用来表彰在飞行时间轴上的重大成就。美国国家航空协会每年会颁发该奖杯以表彰美国航空或航天领域在改善航空或航天器性能、效率和安全方面的最大成就。



对于位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的团队来说，在看到项目在全球大流行期间中启动和飞行所面临的巨大挑战之后能够跻身于过去的获奖者行列是特别有意义的。



“我们在这一旅程中的每一步几乎都进入了未知的领域，许多人甚至不相信我们能飞上天空。现在回想起来，我们紧张地等待着看我们的第一次飞行是否会成功，能有今天的成就真是不可思议，“JPL的直升机团队负责人Teddy Tzanetos感慨道，“科利尔奖杯是一个巨大的荣誉，我为每个为实现这个愿景而努力工作的人感到非常自豪。”


据悉，该直升机的想法最初是由JPL的Bob Balaram提出。它由前JPL主任Charles Elachi倡导，已故的Jakob van Zyl为开发旋翼机的团队提供了领导和灵感。


“机智号”于2021年2月降落在红色星球上并于2021年4月19日完成了自己的首次飞行。由于这架飞机被设计为技术演示，所以计划完成不超过五次飞行。但这个只有19.3英寸（49厘米）高、重量不到4磅（2公斤）的飞船却已经完成了24次，这打破了团队的预期，并且现在已经过渡到操作演示并为毅力号担任空中侦察员。随着“机智号”的任务延长到2022年9月，它可以继续测试其极限以支持未来火星航空器的设计。


“机智号”获得的其他荣誉


科利尔奖杯为NASA的“机智号”团队获得的一系列奖项锦上添花。上个月，“机智号”团队接受了来自美国家空间俱乐部和基金会颁发的罗伯特-H-戈达德博士纪念奖杯以及由史密森尼国家航空航天博物馆颁发的迈克尔-柯林斯最新成就奖杯。


该团队最近还赢得了来自Vertical Flight Society的霍华德-休斯奖--以表彰“直升机基本技术的杰出改进”--以及来自Space Foundation的小约翰-L.“杰克”-斯威格特空间探索奖、Aviation Week Network的2021年桂冠奖、皇家航海学会颁发的爱丁堡公爵航海奖的杰出技术成就。此外，“机智号”将于5月6日在圣地亚哥举行的仪式上被授予2022年IEEE Spectrum新兴技术奖。