根据一项新研究，比当代欧洲人相比，在Bacho Kiro洞穴（位于今天的保加利亚）出土并在最近进行基因描述的古代人类遗骸令人惊讶地与当代东亚人的关系更加密切。有人提出了几种方案来解释这一发现，但这一令人困惑的结果到目前为止引起了更多的问题，而不是关于潜在的古代人口流动的答案，这可以解释45000年前在欧洲出现的遗传东亚个体。
发表在《基因组生物学与进化》上的一项研究试图解开这个谜团，把这些人放在欧亚旧石器时代人类基因组的大背景下，共同分析遗传学和考古学证据。这项研究由帕多瓦大学的Leonardo Vallini和Luca Pagani教授领导，与意大利博洛尼亚大学的Giulia Marciani博士和Stefano Benazzi教授合作。
在作者提出的设想中，欧亚大陆东部和西部的殖民化的特点是，从人口中心来看，所有欧亚人的祖先在大约7万-6万年前首次冒险离开非洲后，在那里繁衍生息，发生了几次扩张和局部灭绝事件。
早期的、失败的智人扩张发生在4.5万年前的某个时候。那次迁移的唯一代表，既不与现代欧洲人有关，也不与现代亚洲人有关，是在今天捷克共和国的Zlatý kun找到的，目前还不清楚它有多广泛。
该研究的第一作者Leonardo Vallini说：“然后，在4.5万年前左右，一个新的扩张从中枢发出，殖民了从欧洲到东亚和大洋洲的广泛地区，并与一种被称为旧石器时代初期的石器生产模式有关。”
这些定居者在东亚和欧洲的命运是不同的：在前者，他们经受住了考验，并最终导致了东亚现代人口的形成，而这一扩张的欧洲代表则衰落并基本消失了，只剩下Bacho Kiro、罗马尼亚难以捉摸的Oase个体和其他一些遗迹作为欧洲早期人口的唯一见证。
“有趣的是，在同一时期，最后一批尼安德特人也灭绝了，”该研究的共同作者、来自博洛尼亚大学的Giulia Marciani说。
“最后，最后一次扩张发生在比3.8万年前更早的某个时间，并从同一人口枢纽重新殖民欧洲，其位置尚待澄清，”该研究的高级作者Luca Pagani总结道。“尽管即使在欧洲也偶尔与前一波的幸存者发生互动，但两波之间广泛而普遍的混杂只发生在西伯利亚，在那里产生了一种被称为北欧亚祖先的特殊血统，它最终为美洲原住民的祖先做出了贡献。”
这种迁移与名为旧石器时代上部的不同文化集合有关，它是欧洲主要旧石器时代遗址的特征。“值得注意的是，从文化的角度来看，这些新型石器经常被描绘成一个独立的组合，而不是欧洲原有技术的局部发展：看到遗传和文化信息可以在一个全面的情况下调和，令人耳目一新，”该研究的共同作者、来自帕多瓦大学的Telmo Pievani总结道。
作者总结说，应进一步努力澄清枢纽的地理分布，并确定这些古代人口迁移的内部和外部原因，以及相关的文化动态。