在一项在大鼠身上进行的新研究中，科学家们报告说，有证据表明维生素K可以帮助抵御与阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症相关的衰老性认知衰退。
该研究的资深作者、沙特阿拉伯阿尔马雷法大学的Mohamed El-Sherbiny博士说：“维生素K2在阻碍与衰老有关的行为、功能、生化和组织病理学变化方面表现出非常有希望的影响。维生素K2可以被认为是一种有前景的方法，可以减弱与年龄有关的疾病，并保护老龄人的认知功能。”
在阿尔马雷法大学El-Sherbiny实验室工作的医学生Abdulrahman Aloufi在4月2-5日在费城举行的美国解剖学协会年会的实验生物学（EB）会议期间介绍了这些发现。
痴呆症是一种干扰日常生活的认知障碍，与随着年龄增长而出现的正常记忆衰退不同。在美国，估计目前有600多万人患有阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆症类型之一。
维生素K是一组化合物，包括在绿叶蔬菜和其他一些蔬菜中发现的维生素K1，以及在肉类、奶酪和鸡蛋中发现的维生素K2。以前的研究将维生素K与涉及大脑功能的过程联系起来，一些研究将维生素K的缺乏与阿尔茨海默病和痴呆症联系起来。
这项新研究阐明了一些生物途径，通过这些途径，维生素K似乎有助于保护认知功能。研究人员在3个月大的大鼠身上调查了menaquinone-7（MK-7）的影响，这是维生素K2的一种形式，在这个年龄段，大鼠已经达到成熟。一组大鼠接受了17个月的MK-7补充剂，而另一组则没有。
研究人员使用有效的测试，包括迷宫、游泳测试和交际能力测试，以评估大鼠的认知功能和类似抑郁症和焦虑的行为。这些测试显示，接受MK-7的大鼠比没有接受的大鼠表现更好。补充维生素K与减少认知障碍、抑郁和焦虑的证据有关，同时改善空间记忆和学习能力。
在研究结束时，研究人员检查了大鼠的脑组织，以了解相关的生物途径。结果表明，维生素K的补充会影响涉及NLRP3、caspase-1和Nrf-2蛋白的途径，这些蛋白参与了炎症和抗氧化活动。它似乎还能促进酪氨酸的表达，一种有助于维护认知功能的氨基酸。
除了在食物中自然发现的各种形式的维生素K外，维生素K补充剂也可在市场上购买。然而，研究人员提醒说，需要进行更多的研究来确定新的发现是否能从大鼠身上转化为人类，并确定维生素K的最佳来源和剂量，以获得潜在的大脑益处。研究人员建议服用某些血液稀释剂和其他药物的人避免服用维生素K补充剂和富含维生素K的食物。
El-Sherbiny说：“将需要进一步的临床研究来评估防止阿尔茨海默病的适当剂量，特别是在那些用维生素K拮抗剂治疗的人中。”