在一位织布专家的帮助下，考古学家揭开了世界上最古老的裤子背后的设计秘密。这条有3000年历史的羊毛长裤属于公元前1000年至1200年之间埋葬在中国西部的一个人。为了制作这些裤子，古代织工结合了四种不同的技术，创造了一种专门为马背上的战斗而设计的服装，在一些地方具有灵活性，在另一些地方则很坚固。
如今，我们大多数人都不怎么考虑裤子，但长裤实际上是一种技术突破。骑马的牧民和战士需要他们的腿部覆盖物有足够的弹性，让穿戴者在马背上摆动腿部，而不会撕裂织物或感到束缚。同时，他们还需要在膝盖等关键部位增加一些加固措施。在某种程度上，这成为一个材料科学问题。哪里需要有弹性，哪里需要有强度？你如何制造能同时实现这两点的织物？
对于大约3000年前在中国生产的世界上最古老的裤子的制造者来说，答案显然是使用不同的编织技术来生产在某些区域具有特殊性能的织物，但是整件衣服是用同样的羊毛纤维编织而成的。
世界上最古老的裤子是被称为吐鲁番人战士的墓葬装束一部分。他穿着这种羊毛编织的裤子，腰间系着披风，脚上穿着高筒靴，头上戴着装饰有贝壳和铜盘的羊毛头巾。这条裤子的基本设计与我们今天大多数人穿的裤子惊人地相似，但仔细观察就会发现设计它的工程水平。
德国考古研究所的考古学家梅克-瓦格纳与她的同事一起，最近详细检查了这条3000年前的裤子。一位现代织工制作了一条裤子的复制品，以更好地了解制作这段时尚历史的技术。世界上已知最古老的斜纹布来自奥地利的哈尔施塔特盐矿，经放射性碳测定，它比这条裤子要早一些，在3500年至3200年前。斜纹布做的是斜向罗纹，厚重的织物，也比原来的羊毛线更有弹性。
他坟墓中的其他物品，包括一把战斧、一个辔头和一个马咬，吐鲁番人可能有很大一部分时间是在马背上作战的，所以这种有弹性的斜纹布可以使他避免每次上马时撕裂裤子的窘境。为了增加空间，古代织工将裤子的裆部做得比两端宽，这样布料就可以在中间束起或拉伸，使穿着者在真正需要的地方有更大的灵活性。
不过，灵活性并不是一切，特别是对于一个骑兵的衣服可能得到的粗暴使用。在膝盖处，古代织工改用了一种不同的编织方法，称为挂毯编织，这种方法生产的织物弹性较差，但更厚、更结实。在腰部，第三种编织方法提供了一个厚实的腰带，以帮助固定裤子，无疑防止了极其尴尬的事件。
吐鲁番的裤子是一个极其实用的设计，但它们也是相当花哨。当织工在制作那块富有弹性、宽敞的裆部时，他们交替使用不同颜色的纬线，在米白色的背景上创造出一对棕色的条纹。人字形条纹装饰在裤子的脚踝和小腿上，还有一个类似于阶梯金字塔的设计。这种图案使瓦格纳和她的同事推测，吐鲁番人的文化可能与美索不达米亚的人有过一些接触，从而使他们将金字塔纳入编织图案中。