研究人员将先进的计算方法与实验研究相结合，在细胞水平上对植物化合物刺芒柄花素（Formononetin）如何被用于治疗食物过敏有了新的认识。世界上有近10%的人口受到食物过敏的影响--有时会威胁到生命--迫切需要新的治疗方法。
刺芒柄花素存在于红三叶草和绿豆等植物和草药中，已被证明具有抗癌特性。它是一种植物雌激素，意味着它的结构与荷尔蒙雌激素相似，可以与身体的雌激素受体结合。
纽约医学院病理学、微生物学和免疫学博士候选人Ibrahim Musa说：“我们的研究结果表明，刺芒柄花素是治疗食物过敏的一个特别好的候选治疗方法。我们的研究还揭示了新的机制和目标，可以用来设计未来治疗食物过敏和其他过敏性疾病的药物，或预防过敏性疾病中出现的严重过敏性休克。”
Musa在美国生物化学和分子生物学学会年会期间发表了这项新研究，该会议于2022年4月2-5日在费城举行的实验生物学（EB）会议上举行。
当免疫系统将某种食物或食物中的某种东西视为一种威胁时，就会发生食物过敏。这导致免疫系统产生免疫球蛋白E（IgE）抗体，对食物产生反应，并可能导致过敏症状，如荨麻疹、哮喘、瘙痒、呼吸困难或腹泻。
在以前的研究中，研究人员发现刺芒柄花素是一种潜在的治疗过敏的药物，因为它能减少IgE的产生。为了了解更多，研究人员转向了一种被称为系统药理学的方法。这涉及到使用公共数据库的数据来确定食物过敏和肥大细胞疾病中的基因和蛋白质目标。肥大细胞在IgE介导的过敏性疾病中也发挥着重要作用。
一旦他们确定了基因和蛋白质靶点，研究人员就利用过敏研究中常用的培养细胞系对其进行验证。这些细胞实验表明，刺芒柄花素确实影响了用系统药理学确定的基因和蛋白质靶点的表达。
“我们的研究表明，系统药理学可以用来预测药物/化合物-目标的相互作用，”Musa说。“更重要的是，为刺芒柄花素确定的作用机制对其他过敏性疾病也很重要，如过敏性哮喘和花粉症。这表明刺芒柄花素或其他减少IgE产生的候选治疗药物可能对治疗这些疾病有用。”
研究人员已经开发了一个花生过敏的小鼠模型，他们计划用它来研究刺芒柄花素并确定潜在的副作用。