在本期《波兰古生物学》杂志上发表的一篇新论文中，古生物学家凯文-帕迪安教授提出了一个新的假说。当一群霸王龙用它们巨大的头和碎骨的牙齿扑向尸体时，霸王龙的手臂会缩小以防止意外或截肢。例如，一只45英尺长的霸王龙可能有一个5英尺长的头骨，但手臂只有3英尺长。
他认为，如果几只成年暴龙聚集在一个尸体上会怎样？你有一群巨大的头骨，有令人难以置信的强大的颚和牙齿，在你旁边撕咬和啃食肉和骨头。如果你那里的朋友认为你有点太靠近了怎么办？他们可能会通过切断你的手臂来警告你，因此，比较短的前肢可能是一个好处，否则严重的咬伤会导致感染、出血、休克和最终死亡。
帕迪安指出，暴龙的祖先有较长的手臂，所以它们在尺寸和关节活动性方面都变小了，这肯定是有原因的。这不仅会影响到白垩纪末期生活在北美的霸王龙，也会影响到白垩纪中期的非洲和南美的阿贝龙，以及在白垩纪早期和中期横跨欧洲和亚洲、甚至比霸王龙还要大的狞龙类。
他承认，在最后一只霸王龙灭绝6600万年后，任何假设，包括他的假设，都很难得到证实。当伟大的恐龙猎人巴纳姆-布朗在1900年发现第一批霸王龙化石时，他认为手臂太小，不可能是骨架的一部分。他的同事亨利-费尔菲尔德-奥斯本（Henry Fairfield Osborn）描述并命名了霸王龙，他假设这些短臂可能是"胸扣"，即在交配时固定雌性的四肢。这与一些鲨鱼和鳐鱼的骨盆扣类似，后者是经过改良的鳍。但奥斯本没有提供任何证据，而帕迪安指出，霸王龙的手臂太短，无法绕过另一只霸王龙，当然也太弱，无法对配偶施加任何控制。
一个多世纪以来，人们对短臂的其他解释包括：挥舞手臂以吸引配偶或发出社会信号，作为锚使霸王龙从地上站起来，按住猎物，刺伤敌人，甚至在晚上推倒睡着的三角龙。而一些古生物学家提出，这些手臂根本没有任何功能，所以我们不应该关注它们。