NASA的詹姆斯-韦伯太空望远镜的镜子与科学仪器对准的第六个阶段已经结束,这为它们能够创造出最准确和最集中的图像做好了准备。在中红外仪器(MIRI)继续冷却的同时,光学团队已经成功地将天文台的其他机载仪器跟韦伯的镜子对准。



由于之前的对准工作非常得精确,以至于团队得出结论--在第七也是最后一个阶段之前没有必要对副镜进行额外的调整,这将涉及到MIRI在完全冷却之后。


Ball Aerospace韦伯波前感应和控制科学家Chanda Walker说道:“作为一般规则,调试过程从粗调开始,然后进入细调。然而早期的副镜粗调非常成功,以至于第六阶段第一次迭代中的细调是不必要的。这一成就要归功于多年的规划和波前传感团队之间伟大的团队合作。”


在整个对准过程的大部分时间里,韦伯的18个六角形镜面和副镜面都只对准了近红外相机(NIRCam)仪器。在完成这一最新步骤后,天文台现在跟精细制导传感器(FGS)、近红外无缝隙光谱仪(NIRISS)和近红外光谱仪(NIRSpec)及NIRCam对准。


一旦MIRI在未来几周内完全冷却到其低温工作温度,它将进行第二次多仪器对准,进而在需要时对仪器和镜子展开最后的调整。当望远镜完全对准并能向每个仪器提供聚焦的光线时,团队将举行一次关键的决策会议以确认詹姆斯-韦伯空间望远镜对准工作的结束。然后,团队将从对准工作过渡到调试每个仪器进行科学操作,预计将在今年夏天开始。