这三天，美国宇航局将为其巨大的太空发射系统（SLS）准备一场精心的彩排，以练习在该火箭首次发射期间必须执行的所有主要步骤。作为 SLS 发展史上的一个重要里程碑，该火箭定于今夏某个时候升空，而 NASA 也正在开展最后的一系列重大测试。如果一切顺利，SLS 将在 Artemis 计划中担负起人员和货物的深空运送任务。
资料图（来自：NASA）
按照计划，Artemis 项目致力于在 2020 年代中期实现载人月球任务，而 SLS 能够将近 60000 磅的货物运送到月球之外的轨道上。
NASA 还安排了新型猎户座（Orion）乘员舱，它将搭载未来的宇航员前往月球表面。但在这一切发生之前，SLS 只需启动一次（Artemis I 排练任务）。
初次发射不带宇航员，只涉及为期 4~6 周的绕月任务，以展示飞行器的能力。目前 NASA 正在考虑所谓的湿装彩排，直至模拟发射倒计时前的推进剂填充工作。
NASA Artemis 发射总监 Charlie Blackwell-Thompson 在某场新闻发布会上称，湿装彩排与实际发射的差别很是细微，仅仅是倒计时不到数到零。
自 2010 年代初以来，我们等待这个时刻已近十年。NASA 及其主要承包商波音一直在研究 SLS，期间遇到了大量延误和成本超支。
直到 3 月 17 日，这枚巨型火箭才被从 NASA 标志性的装配大楼中推出并树立，然后慢慢驶向位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的 LC-39B 发射台（曾用于阿波罗和航天飞机的多次发射任务）。
现在，NASA 希望确保 SLS 周围的设施能够完美实现首次协同工作，包括用于在发射过程中稳定火箭的大型移动发射平台、以及将低温推进剂注入火箭内各种储罐和结构的所有地面支持系统。
NASA 共同探索系统开发副局长 Tom Whitmeyer 在新闻发布会上表示：“移动发射器上有数以千计的组件需要执行”。
除了测试这项技术，该机构还在测试庞大的飞控。鉴于大家都是首次接触，期间免不了要解决某些问题。美东时间周六下午 5 点开始，发射团队将抵达各自的站点。
不久后，飞控将接通 SLS 和 Orion 的电路。周日上午，团队将决定是否为 SLS 加注推进剂，这也是湿装彩排中最激动人心的一环，之后飞行控制器将倒计时至预定的“发射”时间。
当倒数计时数到 T-33 秒时，测试团队将手动中止发射任务。然后他们会再跑一轮循环测试，为日后可能需要面对的二次发射尝试做准备 —— 后者会倒数计时到 T-10 秒并中止。
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