COVID-19患者通常报告说有头痛、意识混乱和其他神经系统症状，但医生并不完全了解该疾病在感染期间如何针对大脑。现在，根据发表在《自然通讯》上的一项新研究，杜兰大学的研究人员已经详细展示了COVID-19是如何影响中枢神经系统的。
这些发现是对非人类灵长类动物模型中与SARS-CoV-2感染相关的神经病理学的首次全面评估。
研究小组发现严重的脑部炎症和损伤与大脑的血流或氧气减少相一致，包括神经元损伤和死亡。他们还发现大脑中有少量出血。
令人惊讶的是，这些发现存在于没有经历病毒造成的严重呼吸道疾病的受试者身上。
图兰国家灵长类动物研究中心的首席调查员兼微生物学和免疫学副教授Tracy Fischer博士几十年来一直在研究大脑。在2020年春季灵长类动物中心启动COVID-19试点项目后不久，她开始研究几个被感染的对象的大脑组织。
Fischer最初的研究结果记录了因SARS-CoV-2感染而在大脑中看到的损害程度是如此引人注目，以至于她在接下来的一年里进一步完善了研究控制，以确保结果明显归因于感染。
Fischer说：“由于受试者没有出现明显的呼吸道症状，没有人想到他们会有我们在大脑中发现的疾病严重程度。但是这些发现是明显而深刻的，不可否认是感染的结果。”
这些发现也与死于COVID-19的人的尸检研究相一致，表明非人灵长类动物可以作为人类经历这种疾病的适当模型。
神经系统并发症通常是SARS-CoV-2感染的首批症状之一，而且可能是最严重和最持久的。它们可能影响所有年龄段的人，有或没有合并症的人，以及有不同程度的疾病严重性。
Fischer希望这项研究和未来调查SARS-CoV-2如何影响大脑的研究将有助于理解和治疗患有COVID-19和长病程COVID的神经系统后果的患者。
