几十年来，科学家们通过世界上一些最寒冷地区的冰山融化和冰川融化的图像来警告我们全球气温的上升。尽管南极洲是地球上最南端的大陆，但它一直是全球变暖相关研究的关注中心。但是现在，南极洲的一系列极端天气变化，包括在降雪之后的热浪，让研究人员感到困惑，他们现在正试图将其与全球变暖联系起来。
随着南极洲接近冬季，该大陆目睹了怪异的惊人和异常温暖的天气。3月18日，南极洲东部的康科迪亚气象站记录的温度只有10华氏度（-12.2摄氏度），而俄罗斯的沃斯托克站记录的温度为0华氏度（-17.7摄氏度）。康科迪亚站的温度比南极洲的平均温度高70华氏度（40摄氏度），而沃斯托克站的温度是有史以来的最高值。
这些变化使研究人员感到震惊，他们正忙于了解南极周围突然出现的热浪，那里的温度比平均温度飙升了50°F（30°C）以上。与此同时，靠近南极洲东北海岸的泰拉诺瓦基地经历了测量为45华氏度（7摄氏度）的温度，远远高于冰点。
温和的天气是一个历史性的大气层河流结果。大气层河流是大规模的风流，在一个地区携带水分。大气层河流的宽度可以达到375英里（约600公里），长度可以达到1000英里（1600公里）。一旦大气层河流中的水蒸气被冷却到足以凝结，它就会引起降水，这正是流经南极洲上空的河流所发生的情况。它导致了这个被雪覆盖的大陆内部地区的大规模降雪。
南极这种"热的程度"是无法想象的，特别是在南极洲接近冬季的时候。研究人员从来没有在南极洲上空见过这样的大气变化。大气层河流的影响被观察了好几天，3月17日是1980年以来最潮湿的一天。这场汹涌的降雪帮助南极洲东部内部的顶层冰层增加了多达69千兆吨的水，或相当于奥运会上使用的2800万个游泳池。通过更换极地地区的冰层，像这样的气候事件抵消了全球变暖的一些影响。
大约在同一时间，有浮动冰山的沿海地区出现了大量的冰冻质量损失。据观察，在3月5日至7日的一系列天气事件中，与罗马一样大的康格冰架脱离了大陆，并崩溃了。这些变化是通过卫星成像观察到的。科学家们仍在努力寻找康格冰架坍塌到南大洋的根本原因。
南极洲天气的这些疯狂变化并不单独影响它。南极洲的冰越来越少，特别是最近的热浪这样的事件，令人担忧，因为冰融化到海洋中，将导致全球海平面上升。