北京时间3月31日消息，人类是历经40亿年进化后、近乎奇迹般的成果。从雅琴海中能够自我复制的分子，到寒武纪深海中的无眼鱼，再到黑暗中匆忙躲避恐龙的哺乳动物，最后才出现了人类。是进化将我们塑造成了如今的样子。
生物繁殖时很难毫无差错。基因复制的过程中难免会出现一些错误，这些错误基因有时会使生物反而更能适应环境，从而被一代代传递下去。繁殖越多，错误就越多，这样的过程在几十亿年间一次又一次地重复上演。最终，智人登上了历史舞台。但故事到这里还没有结束。进化不会在我们这里就此止步，而且我们进化的速度甚至可能比以往任何时候都要快得多。
我们很难预言未来会如何。，世界也许会朝着我们完全意想不到的方向改变，但我们至少可以做出一些合理猜测。矛盾的是，预测未来的最佳方式恰恰是展望过去，假设之前的发展趋势在未来还会延续下去。按照这种思路，我们得出了一些颇为惊人的结论。
我们也许会活得更久、个子更高、身体更轻盈。我们也许会变得不那么有攻击性，但大脑体积也会减小。我们会变得像金毛犬一样整天开开心心、亲和友善，但这可不是什么好事。无论如何，这至少是我们未来面临的一种可能性。但要想理解这一切缘何发生，还要从生物学说起。
我们创造出的新环境强迫我们加以适应。
自然选择的结束？
一些科学家认为，文明的崛起意味着自然选择的终结。此话不假，过去的种种选择压力大多都已经消失了，比如掠食性动物、饥荒、瘟疫、战争等等。
拜高产作物、肥料和计生措施所赐，饥荒如今几乎已经消失。暴力和战争已远不如过去那样频繁，虽然现代军队拥有了核武器，但也许核武器恰恰是战争减少的原因。曾经在黑暗中捕杀我们的狮子、狼和剑齿虎如今要么已经濒危、要么早已灭绝。曾杀死成百上千万人的瘟疫（天花、黑死病、霍乱等）也已在疫苗、抗生素和洁净水源的加持下偃旗息鼓。
但进化并没有停下脚步，只不过驱动力有所改变。如今进化已经不再是“适者生存”，而是“适者生育”。虽然大自然已经不再会对我们造成生命威胁，我们依然需要寻找伴侣、生儿育女，因此“性选择”如今在人类的进化中扮演着比“自然选择”更重要的角色。
此外，虽然大自然不再控制我们的进化，但我们创造的非自然环境却产生了新的选择压力，比如文化、技术、城市等等，这些都与冰河时代的人类面临的局面截然不同。但我们对这个新世界适应得并不好，因此还需要进一步调整适应。
这一过程已经开始了。人类开始食用谷物和乳制品后，便逐渐进化出了有助于消化淀粉和牛奶的基因。城市为疾病提供了易于传播的环境，于是基因便开始朝抗病方向变异。此外出于某些原因，我们的大脑体积也变小了。非自然环境就这样创造出了非自然选择。
要想预测接下来的发展方向如何，我们还要将目光投向史前时期，分析过去600万年来的进化趋势。有些会持续下去，尤其是在近一万年间、即农业和文明诞生之后出现的趋势。
我们如今还面临着一些新的选择压力，比如不断降低的死亡率。在这方面，历史能为我们提供的信息有限。但我们可以观察其它物种在面临类似压力时会产生怎样的反应，尤其是家养动物，毕竟有一种言论认为，人类正在变成一种家养的“猿类”，只不过蓄养者是人类自己而已。
达芬奇的《维特鲁威人》是基于他心中的完美人体绘制的，但对“完美”的看法未来可能会变得截然不同。
寿命
几乎可以肯定的是，人类的寿命会越来越长，而且会远远长于现今水平。生命周期会随着死亡率的变化而改变，当死亡率较高时，动物的繁殖年龄就会降低，或者彻底停止繁殖。在这种情况下，进化出抗衰老或抗癌基因就毫无意义了，因为根本活不到能用上它们的时候。
而当死亡率较低时，情况则刚好相反。你会有大把的时间、不需要急着发展到性成熟。身体也会朝延长寿命和提高生育率的方向调整适应，给你更多的时间繁殖后代。因此天敌较少的动物（比如生活在岛屿上或深海中的生物、或者体型较大的生物）寿命往往较长。格陵兰鲨、象陆龟和北极露脊鲸就是这样的例子，它们达到性成熟的年龄较晚，寿命可达数百年之久。
即使在文明诞生之前，人类在猿类中便已是一个特殊的存在，因为死亡率更低、寿命更长。长矛和弓箭可以帮助人类抵御捕食者，与他人共享食物可以避免忍饥挨饿。因此人类的性成熟时间越来越晚，寿命也变得越来越长，最长可达70岁。
但古代的儿童死亡率一直很高，15岁前夭折的概率可达50%甚至更高，平均寿命也仅有35岁。即使在文明崛起后，儿童死亡率也始终居高不下。到了19世纪，受瘟疫和饥荒影响，人类平均寿命更是一度缩短到了30岁左右。
但近两个世纪以来，随着营养条件的改善、新药物的发明、以及卫生意识的提高，大多数发达国家的青少年死亡率已经降到了1%以下。全球平均寿命已经增长到了70岁，发达国家更是高达80岁。寿命的增长主要与健康状况的改善有关，与进化本身关系不大，但却为进化进一步延长人类寿命奠定了良好的基础。
如今，我们几乎没有了早早生儿育女的必要。就算有，也得等完成学业再说。由于寿命翻倍，我们也要为此做出调整和适应。如今活到百岁高龄、甚至110岁高龄的人越来越多，也许我们的基因也会朝着这个方向不断进化，直到人类平均寿命达到100岁以上为止。
体型和力量
动物的体型一般会进化得越来越大，我们在霸王龙、鲸鱼、马和灵长类动物身上都观察到了这种趋势，人族也不例外。
阿法南方古猿和能人早期人族等早期人族都体型娇小，身高仅有120至150厘米。而后期出现的直立人、尼安德特人和智人都要高一些。自有历史记载以来，人类的身高就一直在增长，这在一定程度上与营养条件的改善有关，但基因的进化似乎也是影响因素之一。
不过，我们还不清楚人类体型越来越大的原因。死亡率在一定程度上或许促进了体型的进化，因为身体的生长需要时间；寿命越长，生长的时间就越长。除此之外，人类女性也更倾向于选择身材高大的男性。这两点原因也许共同促成了人类身高的不断增长。如今，欧洲人的身高在全球居于首位，尤以荷兰人为甚：男性平均身高183cm，女性170cm。总有一天，大多数人的身高都能达到、甚至超过这一水平。
随着我们越长越高，体型也会变得越来越纤弱细长。过去200万年来，随着我们对蛮力的依赖减少、对工具和武器的依赖增加，骨骼的质地变得越来越轻。农业文明使得我们不必四处奔波，在家中久坐不动的时间大大增加，导致骨密度变得越来越低。如今，我们要么坐在桌前敲键盘、要么就在开车，因此这种趋势可能还会继续下去。
与其它猿类相比，人类的肌肉量也在逐渐减少，特别是上肢。我们的祖先能宰杀羚羊、挖掘根茎，还能耕田犁地。而现代工作则更多是脑力劳动、而非体力劳动。即使对农民、渔民、伐木工这些体力劳动者来说，也有拖拉机、液压装置和链锯分走了一大部分压力。随着身体力量的必要程度越来越低，我们的肌肉也将变得越来越小。
我们的下颚和牙齿也变小了。早期以植物为食的人族都长有巨大的臼齿和下颌骨，用于磨碎富含纤维的植物。但在我们开始食肉之后，随着烹饪行为的出现，下颚和牙齿都开始缩小。鸡块、冰淇淋等现代精加工食品更是几乎不需要咀嚼，因此下颚体积还会持续减小，智齿未来也可能会消失。
犬在人类的照顾下，已经变成了一个多样性很高的物种。
美貌
人类10万年前走出非洲后，不同的部落被沙漠、海洋、高山、冰川和漫长的距离分隔开来。在全球的不同地区，人们面临着不同的选择压力，比如不同的气候、生活方式和美学标准等。这些都导致我们的长相朝着不同方向发展，逐渐进化出了不同的肤色、眼睛、头发和面部特征。
随着文明的崛起和新技术的出现，这些人群之间又重新联系在了一起。战争、帝国扩张、殖民、贸易（包括人口贩卖）为不同的种族提供了通婚的机会，人类也因此不断变化。如今，道路、铁轨和飞机将全世界人口紧密相连。非洲原住民布须曼人为了寻找伴侣，可以走上六七十公里；而对我们而言，漂洋过海都不算什么难事。我们正变得越来越世界化，可以随心所欲地与其它种族的人“混搭”。以后的世界将出现越来越多的混合人种，比如浅棕色的皮肤、黑色的头发、有非洲-欧洲-澳洲-美洲-亚洲等多国血统，未来人的肤色和面部特征也会逐渐向全球平均水平发展。
性选择将进一步加速外貌的进化。虽然大部分形式的自然选择对人类都已经失效，但对配偶的选择依然发挥着重要作用。人类未来也许会变得更具吸引力，但长相也会逐渐趋于一致。全球化媒体也会创造更加一致化的美学标准，让所有人类都追求同一种“理想型”。不过，如果人类的理想型变成更具男子气概的男性、以及更具女人味的女性，性别差异也许会进一步拉大。
智商与性格
最后，我们人类最显著的特征——大脑和思维也会发生进化，而且变化可能还不小。过去600万年来，人族的大脑体积几乎翻了三倍，说明在工具使用、复杂社会体系和语言的驱动下，自然选择倾向于更大的大脑。你也许会认为，这种趋势必将持续下去，但其实不然。
事实上，我们的大脑体积正在缩小。欧洲人的大脑体积在1万至2万年前达到了最大值，正逢农业发明之前。在此之后，大脑就一直在缩小。我们的远古祖先、甚至中世纪的人类大脑都比现代人类大，而且我们还不清楚原因是什么。
也许是因为，我们建立了农耕文明后，身体摄取的脂肪和蛋白质大大减少，导致长出较大的大脑成了一件“代价不菲”的事。大脑的耗能相当惊人，每天燃烧的热量可占全身的20%。在饥荒屡见不鲜的农业社会，较大的大脑也许反而是种负担。
也许以狩猎采集为主的生活在某些方面比农耕更费脑力一些。在文明社会中，你不需要想办法瞒骗狮子和羚羊，也不需要记住方圆一平方公里之内每棵果树和每处水源的位置。制作和使用弓箭及长矛也需要精细的运动控制和协调能力，还需要掌握追踪动物的技巧。也许在我们停止狩猎之后，负责这些工作的脑区就随之缩小了。
也可能是因为，大型社会中有专业的人做专业的事，所以耗费的脑力更少。石器时代的人类需要掌握多种技能，比如狩猎、追踪、采集、制作草药、制造工具、发动战争、创作音乐和“魔法”等等。而现代人类要做的事情更少、更专业化，劳动分工更精细。在文明社会中，我们只需专注于做一件事，其它事情依赖他人去做就好。
话虽如此，大脑体积其实并不能决定一切。大象和逆戟鲸的大脑都比我们大，爱因斯坦的大脑则小于人类平均水平，但结果呢？尼安德特人倒是与我们差不多，但主要用在了视觉和身体控制上，在语言和工具使用上分配的并不多。所以，我们还不清楚大脑质量的减少会对整体智力有什么影响。也许我们在失去部分能力的同时，反而会加强其它与现代生活更加相关的能力。也可能我们如今用更少、更小的神经元，便可达到相同的大脑处理能力。
有趣的是，家畜的大脑也在进化中越变越小了。被人类驯化之后，羊的大脑质量减少了24%，牛减少了26%，狗减少了30%。这不禁令人隐隐有些不安：也许我们也像这些家畜一样，越来越倾向于随大流、少动脑。
我们的性格也会发生变化。在以狩猎和采集为主的社会中，人类需要富有攻击性，才能捕获大型哺乳动物、或者与其它部落开战。但如今，我们要买肉就去菜市场，有纠纷就去警察局或法院。战争虽然没有完全消失，但死亡率已经降到了历史最低水平。如今，攻击性已经变成了一种不适于人类社会的特征，也许会随着进化逐渐消失。
社会规则的变化也会改变人类性格。人类的群体规模远胜于其它猿类，在狩猎-采集时代，一个部落便可达到千人之多。如今，一个大型城市的人口更是多达成百上千万。在过去，人际关系相对简单，而且往往一相处就是一辈子。但如今，我们住在人山人海的城市中，常常随着工作变动东奔西跑，建立的人际关系虽多，却大多转瞬即逝，甚至很多时候只是“网友”关系。世界将迫使我们变得越来越外向、开放和宽容。但身处如此广阔的社交网络中，我们也许会变得越来越循规蹈矩、盲目从众。
并非所有人都能在心理上适应这种变化。我们的直觉、欲望和恐惧大多来自石器时代的祖先，他们的人生意义来自为家人捕猎和采集食物、与邻居开战、以及在黑暗中向神明祷告。现代社会很好地满足了我们的物质需求，但作为原始人的后代，我们的心理却依然饥渴。
也许正因为如此，越来越多的人正饱受孤独、焦虑和抑郁等心理问题的困扰。许多人选择借酒浇愁。由于人们倾向于选择不容易出现这些心理问题的伴侣，我们的心理健康或许能有所改善，整个物种的快乐程度也会有所增加。但这种结果是有代价的。许多伟大的天才内心都藏着一位“恶魔”，领导者如林肯和丘吉尔、科学家如牛顿和达尔文，艺术家如赫尔曼·麦尔维尔和艾米莉·迪金森等，都不得不与抑郁症抗争。有些人，比如弗吉尼亚·伍尔夫、梵高和科特·柯本因此自杀，还有些人则被药物滥用毁了终生。
因此，在这些精神问题从人类基因库中剔除的同时，我们或许也会失去这些极富才华和创造力的领导者、作家、艺术家和音乐家。未来的人类在心理上也许能适应得更好，但却失去了很多趣味、也难以引领科学革命，换句话说，会变得稳定、快乐且无趣。
地球上一度有9个不同的人类物种，如今却只剩下了我们。但未来还有可能进化出新的人类吗？若想如此，我们需要将人口隔离开来、施以不同的选择压力。如今距离已经不再是阻碍，但从理论上来说，我们可以通过选择性交配实现生殖隔离。如果人类在文化上被严格隔绝，比如基于不同的宗教、阶层、种姓、甚至政治理念通婚，未来就有可能进化出全新的人种、甚至物种。
在H·G·威尔斯的科幻名著《时间机器》中，不同的阶层就进化出了截然不同的种族。上层阶级进化成了爱洛伊人，美丽却无用；劳动阶级则进化成了莫洛克人，相貌丑陋、生活在地下。后者通过起义征服了爱洛伊人，将其变成了自己的奴隶。
在过去，宗教和生活习惯有时会形成基因上截然不同的人种，比如犹太人和吉普赛人。如今，政治观念虽然也会造成分歧，但这种分歧会发展到基因层面吗？自由派倾向于与其他自由派交往，保守派也更喜欢与保守派相处，就像左翼人士不会与特朗普的拥趸约会一个道理。
但这两类人会进化成两个不同的物种、持有截然不同的观念吗？大概不会。不过，文化的确会从多个方面影响我们的进化方向。如果文化百花齐放，人类的遗传多样性也能得以保留、甚至更上一层楼。
其它可能性
到目前为止，本文一直在以史为鉴、预测未来。但在某些方面，未来也许会与过去出现天壤之别，毕竟进化机制本身也在不断进化。
最极端的可能性之一便是定向进化，即我们主动控制人类的进化方向。我们在根据自己喜欢的相貌和性格选择伴侣时，其实已经在这么做了。成千上万年来，古人一直遵循着“包办婚姻”，为自己的女儿寻觅优秀的猎手。即使是自由恋爱，男方一般也要征得女方父母的同意。类似的习俗在世界多地都有。换句话说，我们的子女便是自己“育种”的结果。
未来，我们也许会更清楚自己在做什么，对后代的基因也能多加掌控。我们如今已经可以开展自身和胚胎的遗传病筛查，未来也许还能选择拥有自己想要的基因的胚胎，就像庄稼育种一样。对人类胚胎DNA进行直接编辑已经证明了技术可行性，不过在道德上还存在争议，毕竟这相当于将儿童变成了医学实验的对象。但如果这种技术可以确保百分之百安全，在未来社会中，如果你不设法给予你的孩子最好的基因，你可能就不配为人父母。
计算机也为我们带来了一种全新的选择压力。如今的在线相亲网站越来越多，等于将我们对子女性格长相的决定权委托给了计算机算法。数字代码在一定程度上决定了你会将哪些遗传代码遗传给子孙后代，就像影响将哪些内容推送到你的购物网站主页上一样。听着像一部可怕的科幻小说，但这些其实已经在发生中了。我们很难预知接下来会走向何方，但将人类的未来交给智能手机、互联网和背后的企业巨头，似乎有失明智。
我们在讨论人类进化时，目光一般都只投向过去，就好像我们最伟大的成就、最艰巨的挑战都停留在遥远的过往一样。但随着技术和文化进入加速变化时期，我们的基因也是如此。也许进化最有趣之处并不在于生命的起源、恐龙或者尼安德特人，而在于现在与未来。