互联网、使用互联网的设备和系统、支持互联网的服务器等所需能源造成的温室气体排放量相当于全球航空业的排放量，而且这种碳成本随着区块链支持的交易的扩大而迅速增长。一笔以太坊交易的碳足迹相当于近 329000 笔信用卡交易。
纽约大学坦顿工程学院的研究团队近日开发了名为“Solar Protocol”的新项目，旨在关注这种通过网络进行的跨全球的数据贩运是如何成为能源的主要消耗者和气候变化的驱动者，并提供一个潜在的解决方案。
2022 年 3 月 15 日星期二，这个最初由 Eyebeam Rapid Response for a Better Digital Future 项目和 Code for Science & Society 数字基础设施孵化器支持的项目获得了 Mozilla 创意媒体奖（Mozilla Creative Media Award），该奖项通过开发在线隐私、包容和分散等领域的开源技术来支持互联网健康。
该项目由纽约大学坦顿技术文化和社会教授泰加·布赖恩（他也是综合数字媒体的助理工业教授）和城市科学与进步中心（CUSP）成员贝内塔·皮安泰拉、兼职教授亚历克斯-纳坦森共同开发。
Solar Protocol 包括一个网络平台，该平台由设置在世界各地的太阳能服务器网络托管。除了是一个对未来服务器有影响的可行系统外，它还构成了一个全球装置，突出了网络的政治性和追踪网络流量的不同方式。
与大规模、高容量的网络服务形成鲜明对比的是，Solar Protocol 将网络流量导向响应时间最快的服务器，通常是地理上最近的服务器，它在世界各地有十几个志愿者运行的服务器节点，以太阳与地球的互动为基石。太阳如何塑造日常行为、季节性活动和几乎所有生命形式的决策，成为数字网络中用于自动化决策的"逻辑"。
布赖恩说：“Solar Protocol 对我们这些艺术家来说是一个很好的机会，可以突出气候变化问题以及技术如何推动气候变化。这个项目已经催化了关于人工智能和自动化的对话，因为网络内的用户流量是由太阳能决定的，所以我们正在使用来自自然和动态的智能，而不是数据驱动的机器学习模型；这是一个另类的主张”。
该网络考虑到每个由光伏电池供电的服务器位于不同的时区和季节，有不同的阳光照射和天气系统，并将互联网流量引导到阳光照射的地方。当浏览器提出查看太阳能协议网站的请求时，它被发送到网络中产生最多能量的任何一台服务器。
皮安泰拉表示：“这绝不是互联网的替代品，所以这里的目标不是要扩大它的规模。但我们正在将该系统作为一个开放标准发布，这意味着，理论上，任何人都可以启动一个类似的网络--比如，一个艺术博物馆的网络”。