全球有超过 5.37 亿人患有糖尿病，而且这个数字还在快速增长中。Type 1 型糖尿病患者免疫系统受到攻击，破坏了胰腺中制造胰岛素的 β 细胞。这些细胞调节血液中的葡萄糖水平，而人体需要这些葡萄糖作为能量。如果没有胰岛素，血糖将继续上升，所以 Type 1 型糖尿病患者必须在他们的余生中注射胰岛素。
但在过去20年里，干细胞研究和治疗的重大进展揭示了创造新的胰岛素制造细胞的有希望的方法，而这正是治愈1型糖尿病所需要的。
生物技术公司 Vertex Pharmaceuticals 最近开始了一项临床试验，计划用源自干细胞的新胰岛素制造细胞治疗 17 名 1 型糖尿病参与者。试验中的第一位患者布莱恩·谢尔顿(Brian Shelton)已经取得了积极的成果。150 天后，谢尔顿能够将他的胰岛素注射量减少 92%。
其他全球公司也在努力治疗糖尿病，如ViaCyte、CRISPR和诺和诺德--世界上最大的胰岛素制造商之一。