在未来几年，印度的森林损失可能会成为一个比预期更大的问题。一项新研究显示，气候变化已经造成了最近的重大损失。由雷丁大学领导的对印度森林损失与降雨量和温度趋势之间关系的首次全国性研究显示，它们可能促成了自本世纪初以来的大幅下降，加剧了主要由该国农业扩张驱动的已经令人担忧的森林砍伐。
新的研究与官方报告形成对比，官方报告显示近年来森林覆盖率的下降幅度较小。它警告说，在一些地区观察到的气候的快速变化将需要有针对性的保护行动和资金，以减少对印度的生物多样性的风险。
雷丁大学的博士生研究员、该研究的主要作者Alice Haughan说：“近几十年来，印度出现了戏剧性的森林损失，为适应作物、牲畜和不断增长的人口而进行的土地使用变化被认为是原因。虽然土地使用变化对森林损失的贡献已被广泛研究，但很少有人注意到气候变化在最近的减少中的作用。”
“我们发现的气候的快速变化表明，印度未来几十年的森林损失可能比人们担心的要严重得多，因为毁林只是问题的一部分。所看到的高水平减少对生物多样性来说也是令人担忧的，因为印度依靠相连的森林来保护野生动物。”
发表在《全球变化生物学》上的这项新研究考察了2001年至2018年期间的森林损失--这一时期的数据很少。
作者首次计算了印度气候的变化速度，这是一项相对较新的技术，用于量化气候变化并揭示它对一个国家的影响速度。
它还分析了不同地区和不同季节的气候变化影响的变异性，揭示了气候变化对森林损失的影响在不同地点和不同季节有很大的不同。
在气候变化最迅速的地方和时候，森林损失会大得多。降雨量的减少被认为对增加森林损失有最强烈的影响，一些地区的温度下降也有负面影响。
Haughan说：“我们对印度热带和亚热带地区的研究表明，降雨量而不是温度作为森林损失的最大因素发挥作用，这与许多温带地区研究中发现的趋势相反。”
作者认为，由于到目前为止，研究主要集中在印度气候的年度变化上，这掩盖了季节内温度和降雨的更大变化，如季风季节。
印度是世界上森林覆盖率最高的10个国家之一，热带和亚热带森林覆盖了该国五分之一以上的面积。
印度也是生物多样性最丰富的国家之一，包含世界上8%的生物多样性和四个公认的生物多样性热点地区。据估计，该国有47000个植物物种和89000个动物物种，其中超过10%的物种被认为在受威胁物种名单上。大约有5500种植物被认为是印度的特有物种。