在达到将望远镜与NIRCam对准的主要里程碑之后,詹姆斯·韦伯太空望远镜团队开始将该望远镜的对准扩展到导向器(精细制导传感器,简称FGS)和其他三个科学仪器。这个长达六周的过程被称为多仪器多场(MIMF)对准。
当一个地面望远镜在不同的相机之间切换时,有时会从望远镜上取下仪器,在白天望远镜不使用的时候安装一个新的仪器。如果另一个仪器已经在望远镜上了,就会有机制将望远镜的部分光学元件(称为反射镜)移到视场中。
在像韦伯这样的太空望远镜上,所有的相机都在同一时间看到天空;要把一个目标从一个相机切换到另一个相机,韦伯团队需要重新确定望远镜的位置,把目标放到另一个仪器的视场中。
在MIMF之后,韦伯望远镜将在所有仪器中提供一个良好的焦点和清晰的图像。此外,韦伯团队需要精确地知道所有视场的相对位置。在上周末,韦伯团队绘制了三个近红外仪器相对于引导器的位置,并在团队用来指向望远镜的软件中更新了它们的位置。在另一个仪器的里程碑中,FGS最近首次实现了“精细引导”模式,用其最高的精度水平锁定了一颗引导星。韦伯团队也一直在拍摄“黑暗”图像,以测量没有光照到它们时探测器的基线反应--这是仪器校准的一个重要部分。
韦伯的中红外仪器,MIRI,将是最后一个对准的仪器,因为它仍在等待低温冷却器将其冷却到最终的工作温度,略高于绝对零度7度。在最初的MIMF观测中,将穿插开启冷却器的两个阶段,使MIRI达到其工作温度。MIMF的最后阶段将为MIRI校准望远镜。
如果所有的仪器都能同时“看到”天空,韦伯团队能同时使用它们吗?答案是肯定的。通过平行科学曝光,当韦伯团队将一台仪器指向一个目标时,他们可以同时读出另一台仪器。平行观测没有看到天空中的同一点,所以它们提供的基本上是宇宙的随机样本。有了大量的平行数据,科学家们可以确定所探测到的星系的统计特性。此外,对于想要绘制大面积地图的程序来说,大部分的平行图像会重叠,提高了宝贵的韦伯数据集的效率。