对唾液样本的基因测试比对鼻拭子的测试能更快地识别SARS-CoV-2病毒。这项研究今天（2022年3月21日）发表在美国微生物学会的期刊《微生物学光谱》上。"这很重要，因为人们在知道自己患有COVID-19之前就可以传播它，"共同作者、马里兰大学公共卫生学院应用环境卫生研究所的职业和环境卫生教授Donald K. Milton医学博士说。"更早的检测可以减少疾病的传播"。
这项研究是为了解决这样一个问题：在大流行病的早期，增加检测的迫切需要伴随着用品的短缺，特别是鼻拭子，这在当时是收集检测样本的标准方法。
为了确定COVID-19的患者，调查人员从2020年5月开始每周对健康社区志愿者的唾液样本进行测试，并在接下来的2年中继续进行。在检测为阳性的无症状志愿者中，米尔顿和他的同事发现，这些患者通常会在一两天后出现症状。他说："这让我们想知道，唾液是否比传统的鼻拭子更能捕捉到无症状前的病人。"
为了回答这个问题，研究人员使用了一项针对COVID-19确诊病例的密切接触者的配套研究的数据。在这项研究中，"我们在隔离期间每隔2或3天从接触者那里收集唾液和中[鼻]拭子样本，"Milton说。"所有样本都用实时反转录聚合酶链式反应[RT-PCR]进行测试，以检测SARS-CoV-2并测量样本中的病毒RNA数量。然后我们分析了这些结果在症状出现前后几天的变化情况。"
"在感染过程的早期，唾液的敏感度明显高于中庭鼻拭子，"根据该研究，该研究指出，以前的研究表明，SARS-CoV-2的症状前传播比症状传播的作用更大。
这些发现对于提高公众对COVID-19检测的接受程度、降低大规模COVID-19筛查的成本以及提高进行检测的医护人员的安全具有意义。在后一种情况下，唾液自检避免了患者和医护人员之间像鼻腔拭子那样的密切接触，也避免了导致患者咳嗽和打喷嚏，从而使病毒颗粒因拭子进入敏感的鼻腔而传播，并使患者感到不适。
Milton说："我们的研究支持在学校和工作场所的大规模筛查中使用唾液，作为提高筛查率以及早期检测的一种手段。"我们预计，如果快速唾液测试可用，它们可能是目前基于鼻拭子的快速测试的一个重大进步"。
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https://doi.org/10.1128/spectrum.00128-22