下面这幅宇宙画像--由NASA/ESA哈勃太空望远镜的第三代广域相机(WFC3)拍摄--显示了螺旋星系NGC 4571的惊人景象,它位于距离地球约6000万光年的后发座星群。这个星群是以2200多年前的一位埃及女王命名的。



尽管像NGC 4571这样的螺旋星系非常雄伟,但它们远不是天文学家所知的最大结构。NGC 4571是处女座星系团的一部分,该星系团包含一千多个星系。这个星系团又是更大的室女座超级星系团的一部分,该星系团还包含了覆盖我们自己星系--银河系的本地星系。比超级星团更大的是星系丝(galaxy filaments)--宇宙中最大的已知结构。


实际上,这张图片还来自一个大型的观测计划,该计划的目的是得到一个由两个伟大的观测站--哈勃和ALMA联合观测的宝库。