NASA将人类送上火星的目标所面临的最大障碍之一是提供亟需的消耗品如水、氧气和食物。目前的目标是找到在地球上生产这些物品的方法，这将有助于减少我们人类需要从地球运输到火星的数量。
细菌可以帮助我们在火星上创造氧气
NASA已经在研究应该让人们在火星上呼吸的技术。但现在，科学家们想更进一步，即在火星上创造氧气。
科学家们在2021年2月首次公布了他们的发现。在一份新闻稿中，科学家强调了从火星本身采购重要消耗品的重要性。当我们真的把人类的靴子放在地上时，从地球上采购这些东西将是昂贵的，特别是从长远来看。
不过科学家相信，通过蓝藻细菌他们可以在火星上创造氧气，进而使人类能在红色星球上自由呼吸。
新闻稿中写道：“长期以来，蓝藻细菌一直是驱动太空任务中生物生命支持的目标，因为所有物种都通过光合作用产生氧气，而一些物种可以将大气中的氮固定为营养物质。”
但是什么使这种细菌如此特别？首先，所有类型的蓝藻细菌都能利用光合作用让二氧化碳产生氧气。此外，这种细菌已经被证明具有弹性，因为它能在我们星球上一些最恶劣的环境中生存。由于这两个因素，许多研究人员们认为它们可能是让人类在火星上创造氧气的关键。
使这种新方法适合火星环境
但在利用蓝藻细菌在火星上创造氧气之前，我们必须找到一种方法使它在那里生长。虽然许多人认为它可以在恶劣的环境中生存，但火星大气层的压力还不到地球总压力的1%。因此，细菌无法直接在大气中生长。但在火星上创造一个类似地球的大气层成本太高。
这就是为什么一群科学家--包括天体生物学家Cyprien Verseux--创造了一个名为Atmos的生物反应器。Atmos是Atmosphere Tester for Mars-bound Organic Systems的缩写，它使科学家们能测试跟火星相似的大气条件，其目的是找出哪种大气条件能使蓝藻细菌最容易生长。
然后可以利用这些信息在火星上进行轻微的大气变化。这将允许蓝藻细菌在这些条件下生长。这将使科研人员能在火星上创造氧气。他们发现，他们所使用的特定类型的蓝细菌--Anabaena在他们所尝试的所有条件下都能生长。因此，他们证明了产氧的蓝藻细菌可以在火星上的低压下在可控条件下培养。
不过更进一步的是，他们能够证明其可以利用火星特有的本地成分来生长。这意味着人类将不需要往这颗星球运送气体或任何其他材料来实现这一过程。当然，在能使用这些蓝藻在火星上创造氧气之前仍有许多工作要做。
它可能不是一个使火星适合居住的即时解决方案。但科学家们至少有了一个基础可循。