3月19日消息，SpaceX于本周初将星际飞船原型S20与超级重型火箭助推器B4堆叠组装后，开始对整个星际飞船系统进行测试。虽然S20与B4的合体不会升空，但这是SpaceX首次对完整的星际飞船系统进行测试。
合体后的星际飞船系统高约119米，是有史以来体积最大，也是推力最大的火箭。S20和B4组装完成后估计重达4000吨到5000吨。29部猛禽V1发动机在发射时能产生大约5400吨的推力，比之前的土星五号推力更大。
在首次测试中，测试团队启动QD臂（快速断开及推进剂加注臂），为S20和B4同时加注超低温液氮和以及液氮液氧混合物，作为星际飞船系统所使用低温液氧/液态甲烷推进剂的替代品。据估计，首次测试为S20加注了大约25%到50%的低温液体，为B4加注的低温液体则占到助推器全部储量的10%到20%。
此前，S20在地面上已经完成五项独立低温测试，还成功进行了几次静态点火测试。B4也通过了几项低温测试。因此这次合体后的测试对团队来说难度不大。
除了验证超级重型助推器足以支撑加注推进剂的星际飞船之外，星际飞船系统首次测试的目的也是确保推进剂输送系统能够正常工作。为让星际飞船系统进入地球轨道，工作人员需要将大约1200吨推进剂、相当于整个猎鹰9号火箭的重量输送到85米高的位置。
为星际飞船提供燃料需要几百米长的管道、巨大阀门以及加压泵协同工作，不能有泄漏、堵塞或结冰等问题。因此，首次测试也是对轨道发射台的发射/集成塔以及储罐的性能测试。
不过，第一次测试只是漫长过程的开始。未来一两周，SpaceX很可能会对整个星际飞船系统再安排一系列测试。（辰辰）