工程师们将在佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心的39B发射台进行太空发射系统(SLS)火箭、猎户座飞船和探索地面系统的最后测试,即所谓的湿式彩排。演练将让Artemis I发射团队通过操作把推进剂装入火箭的油箱、进行完整的发射倒计时、展示回收倒计时钟的能力并还将排空油箱进而让他们有机会练习发射时使用的时间表和程序。
在大约两天的测试中,团队将首先启动发射所需的设施,以正式开始倒计时程序。团队将为肯尼迪的发射控制中心配备工作人员,并跟NASA休斯顿约翰逊航天中心的任务控制中心、空军东部靶场和阿拉巴马州亨茨维尔马歇尔太空飞行中心的SLS工程支持中心的工作人员联系。发射控制人员将开启不同的火箭和航天器系统以及地面支持设备。
之后,各小组将根据他们在实际发射日使用的详细时间表在发射台上将超70万加仑的低温或超低温推进剂--包括液氢和液氧--装入火箭。他们将对倒计时中的每个阶段展开联系,包括天气简报、倒计时中预先计划的暂停、调节和补充所需的推进剂以及验证检查。
在湿式彩排中,当发射控制人员到达火箭的RS-25发动机在发射日点火前的那一点,他们将回收到T-10分钟点???,然后在暂停后再次恢复倒计时。然后,团队将故意在模拟升空前约10秒停止倒计时以演示停止发射并排出火箭中的推进剂。如果在倒计时期间或之前出现技术或天气问题,发射控制人员可能会决定停止发射,因此,展示清除推进剂的能力将确保团队为各种发射日的情况做好准备。
在湿式彩排的几天后,集成的火箭和航天器将被运回车辆装配大楼(VAB)。在VAB里,技术人员将扩展平台以重新建立对火箭和航天器的几个部分的访问。他们将拆除湿式彩排期间专门用于监测的传感器,从而为猎户座和其他系统的电池充电、将晚期的货物装入猎户座并对几个部件进行最后检查及完成其他任务。猎户座和SLS将在发射前一周左右被推回至发射台上。
NASA将在确定Artemis I发射的具体目标日期之前审查演练的数据。作为一系列日益复杂的任务中的第一个,Artemis I将为人类深空探索提供一个基础并展示在Artemis II首次载人飞行之前将人类生存扩展到月球及更远的地方的承诺和能力。