据BGR报道，一组科学家最近观察到了一次大规模的新星爆发，他们说这将粒子推到了其理论速度的极限。爆发来自于RS Ophiuchi系统中一个烧毁的恒星核心，该系统每隔15到20年就会发生新的爆发。最近一次爆发发生在2021年年底。


这颗新星爆炸发生在2021年8月。当它爆发时，科学家们利用一个名为高能立体望远镜系统（HESS）的伽马射线观测站观察了随后的冲击波。科学家们能够首次使用极高能量的伽马射线来观察这次爆发。


通过观察，他们发现RS Ophiuchi的新星爆发速度比在其他新星中观察到的任何速度都要快数百倍。事实上，这些速度是如此之快，它们达到了科学家在各种理论模型中预测的极限。这次观测之所以如此重要，是因为它证明了在真正的宇宙冲击波中可以达到这些速度。


德国Deutsches Elektronen-Synchrotron的博士生、研究合著者Ruslan Konno在一份关于该研究的声明中指出，整个事情对“天体物理学有巨大影响”。这是因为这一切表明，超新星爆炸可以创造更有效的粒子加速过程。


正是超新星创造了像RS Ophiuchi这样的系统。这个恒星系统是由两颗恒星组成的；一颗普通的恒星和一颗白矮星。白矮星是在一颗“年迈”恒星燃烧殆尽时产生的，它在自己身上塌陷。它们通常是小而紧凑的恒星，但是我们在过去也看到过一些大质量的白矮星。


在像RS Ophiuchi这样的系统中，白矮星经常从较大的、活着的恒星中“吸食”物质。一旦这些物质达到一个临界水平，就会产生像这些科学家所研究的那样的新星爆炸。


虽然很多新星事件发生后就会燃烧殆尽，但RS Ophiuchi是一个反复出现的新星系统。这意味着新星爆炸在一定时间后会反复发生。科学家们表示，对RS Ophiuchi的这些观察是由于天文学家的短暂通知，以及他们自己的快速反应，移动HESS来观察它才得以实现。


不过，现在天文学家有了这些数据，该如何进行后续处理呢？HESS主任Stefan Wagner是该地区观测站的一名教授。他说，研究人员现在可以更深入地挖掘团队使用望远镜系统进行的观测。有了这些数据，我们也许能够了解更多关于新星爆炸的信息。


此外，研究人员甚至可能能够看到它们是否有什么特殊之处。因为这是科学家们第一次在新星中观察到这种粒子速度，他们想看看是否有什么东西使它从其他新星中脱颖而出。如果有的话，我们也许能够利用它来更好地了解与新星爆炸有关的事件。


不过，如果没有别的原因，Wagner说，这一系列新的观测是伽马射线天文学的另一个成功标志。