工业管道的生活非常艰难，因为它们经常会暴露在液体中，进而会随着时间的推移会损坏其内表面。现在，一种新的聚合物涂层可以帮助保护这些管道，并与此同时在这样做的时候从液体中去除有毒金属。
来自澳大利亚弗林德斯大学的研究人员正在开发这种涂层，它由一种廉价的单质硫和一种被称为双环戊二烯的蜡状化合物的混合物制成--后者是石油提炼过程中的一种副产品。
并且跟过去制造的一些类似涂层不同的是，这种涂层可以在140 ºC的相对低温下制造，这减少了发生不可控失控反应的机会。
当应用于PVC、金属或混凝土管道的内部时，这种聚合物据称可以形成一个屏障，进而保护底层材料免受腐蚀和其他溶剂、酸或水的损害。与此同时，它还能吸收流经管道的液体中的有毒金属如汞。这种品质可以使它在石油和天然气行业中特别有用，因为修复程序要求从油和水的混合物中去除污染物。
作为一个额外的好处，如果涂层被挖掉或刮伤，则可以通过简单的加热来修复损坏。更具体地说，聚合物中的硫-硫键在局部高温条件下会断裂，但随后在材料冷却时又会均匀地重组。
这项研究由澳大利亚弗林德斯大学的副研究员Max Mann领导，英国利物浦大学的科学家也参与其中。相关论文于最近发表在了《Polymer Chemistry》上。