考古学家在苏格兰有史以来发现的最重要的石刻纪念碑之一的附近发现了一块皮克特石碑。来自阿伯丁大学的团队在进行地球物理勘测时，在农民的田地里发现了这块1.7米长的石头，试图对Forfar附近的Aberlemno的重要皮克特景观有更多的了解。
Aberlemno已经因其皮克特遗产而闻名，这要归功于其独特的皮克特立石收藏，其中最著名的是一块被认为描绘了对后来苏格兰的建立至关重要的战斗场景的十字石板--Nechtansmere之战。
考古学家在2020年初对地面进行了地球物理学调查，以努力更好地了解现有石头的历史，作为勒弗尔姆信托基金资助的比较王权项目的一部分。
在地面上使用成像设备，他们发现了一些异常现象，看起来像是定居点的证据。他们挖了一个小的试验坑，试图确定是否存在任何建筑的遗迹，但令他们惊讶的是，考古学家直接发现了一块雕刻着皮克特人符号的石头，这是已知的大约200块石头中的一块。
他们为确定这块石头和定居点的特征所做的努力被随后的COVID-19大流行封锁所阻碍，几个月后他们才得以回来验证他们的发现。
该团队认为这块石头的年代大约在五、六世纪，在过去的几周里，他们不辞辛苦地挖掘了部分定居点，并将其从安放的地方移走--发现了更多关于这块石头和它的环境。
领导这个项目的Gordon Noble 教授说，作为考古挖掘的一部分，偶然发现一块石头是非常不寻常的。他说：“在阿伯丁大学，我们在过去的十年中一直在领导皮克特人的研究，但我们之前从未发现过象征性的石头。”
“目前已知的这类纪念碑只有200个左右。它们偶尔会被耕地的农民或在修路的过程中挖出来，但当我们去分析它们的时候，它们周围的大部分地方已经被扰乱了。”
“在挖掘一个小的试验坑时遇到这样的东西绝对是了不起的，我们都不相信我们的运气。”他表示：“以这种方式发现的好处是，我们可以在背景方面做更详细的工作。我们可以检查它下面的地层并确定其日期，提取更多的详细信息，而不会丢失重要的证据。”
最初发现这块石头的研究员James O'Driscoll博士描述了当时的激动心情。“我们以为在今天出发前，我们会再发现一点东西。我们突然看到一个符号。当时有很多人在尖叫。然后我们发现了更多的符号，还有更多的尖叫声和一点点的哭泣声！。”
“这种感觉，我可能再也不会在考古现场有了。这是一个如此规模的发现。”
与在Aberlemno发现的其他石头一样，这块新发现的石头似乎被复杂地雕刻着经典的抽象皮克特符号，包括三个椭圆、梳子和镜子、新月和V形杆以及双盘。与众不同的是，这块石头似乎显示了不同时期的雕刻，符号相互重叠。
这块石头现在已经被转移到爱丁堡的Graciela Ainsworth保护实验室，那里将进行更详细的分析。
Noble教授希望它能为了解Aberlemno对皮科特人的意义做出重大贡献。
“这块石头是在一个11或12世纪的巨大建筑的铺面中发现的。铺面包括皮克特人的石头和青铜时代的岩石艺术的例子。令人振奋的是，11-12世纪的建筑似乎是直接建在可以追溯到皮克特时期的定居层之上。 ”他补充说。
"矗立在附近Aberlemno教堂的十字石板一直被认为是描绘了Bridei Mac Bili国王在685年击败盎格鲁撒克逊国王Ecgfrith的情景，该事件阻止了盎格鲁撒克逊王国向北方的扩张。
“Dunnichen”定居点被认为是这场战斗的名字来源，离Aberlemno只有几英里。近年来，学者们建议在Strathspey建立另一个潜在的战斗遗址，但Aberlemno的皮克特人石头数量之多，无疑表明Aberlemno周围地区对皮克特人是一个非常重要的景观。
“这块新的皮克特石碑的发现，以及该遗址被长期占用的证据，将为苏格兰历史上这一重要时期提供新的见解，并帮助我们更好地理解安格斯的这一地区如何以及为何成为皮克特人的重要景观，以及后来成为阿尔巴王国和苏格兰王国的一个组成部分。”
该项目得到了阿伯丁郡议会考古处和皮克特艺术协会的帮助，将石头抬起来并送到保护实验室，放射性碳测定法由苏格兰历史环境局资助。
阿伯丁郡议会考古学家Bruce Mann说：“我们多年来一直为安格斯委员会提供服务，我可以说这是过去三十年来在该地区最重要的发现之一。发现史前岩画被重新使用在这栋建筑的地板上，这本身就很令人激动，但如果还有皮克特人的石碑，那就更令人惊讶了。”
研究人员现在将与皮克特艺术协会合作，为保护和展示这块石头开展一项筹款活动。