马尔代夫的科学家们首次描述了一种新发现的鱼类物种：令人惊叹的Rose-Veiled Fairy Wrasse。该物种以该国的国花命名，作为加州科学院全球珊瑚礁希望计划的一部分。
尽管研究人员已在马尔代夫海岸发现了数百种鱼类，但一个令人着迷的新物种是有史以来第一个由马尔代夫研究人员正式描述的物种--一个生物体被确认为新物种所经历的科学过程。2022年3月10日发表在《ZooKeys》杂志上的一篇论文中描述了这种新的科学物种--Rose-Veiled Fairy Wrasse（Cirrhilabrus finifenmaa），它也是第一批名字来自当地迪维希语的物种之一，“finifenmaa”是指这个岛国的国花：一种粉红色的玫瑰。来自加州科学院、悉尼大学、马尔代夫海洋研究所（MMRI）和菲尔德博物馆的科学家们合作完成了这一发现，作为科学院“珊瑚礁的希望”计划的一部分，旨在更好地了解和保护全世界的珊瑚礁。
研究报告的共同作者、马尔代夫海洋研究所生物学家Ahmed Najeeb说：“一直以来，都是外国科学家描述在马尔代夫发现的物种，没有当地科学家的参与，即使是那些马尔代夫特有的物种。这次是不同的，第一次能参与到一些事情中来，真的很令人兴奋，尤其是有机会与著名鱼类学家一起研究这样一个优雅而美丽的物种。”
C. finifenmaa最初由研究人员在20世纪90年代收集，最初被认为是一个不同物种Cirrhilabrus rubrisquamis的成年版本，该物种的描述是基于来自查戈斯群岛（马尔代夫以南1000公里的一个岛链）的单一幼年标本。
然而，在这项新研究中，研究人员更详细地观察了这种多色奇迹的成体和幼体，测量和计算各种特征，如成年雄鱼的颜色、支持鱼背上鳍的每根脊柱的高度，以及在不同身体区域发现的鳞片数量。这些数据以及遗传分析，然后与C. rubrisquamis标本进行了比较，确认C. finifenmaa确实是一个独特的物种。
重要的是，这一发现极大地减少了每种唇鱼的已知范围，这是在确定保护重点时的一个重要考虑。
“我们以前认为是一个广泛的鱼种，实际上是两个不同的鱼种，每个鱼种的分布都可能受到更大的限制，”主要作者、悉尼大学博士生Yi-Kai Tea说。“这体现了描述新物种，以及一般的分类学，对保护和生物多样性的管理很重要的原因。”
尽管只是刚刚被描述出来，研究人员说，Rose-Veiled Fairy Wrasse已经通过水族馆爱好者的交易被利用了。
高级作者、学院鱼学馆馆长 Luiz Rocha博士说：“尽管该物种相当丰富，因此目前没有过度开发的高风险，但当一种鱼在拥有科学名称之前就已经被商业化时，这仍然令人不安，他是珊瑚礁希望计划的共同负责人。这说明珊瑚礁生态系统还有多少生物多样性有待描述。”
上个月，"珊瑚礁的希望"研究人员继续与MMRI合作，对马尔代夫的“暮色带”珊瑚礁进行了首次调查--在海洋表面下50至150米的地方发现了几乎未被开发的珊瑚生态系统--他们在那里发现了C. finifenmaa 的新记录以及至少八个尚未被描述的潜在科学新物种。
对于研究人员来说，这种国际合作对于最好地了解马尔代夫的珊瑚礁并确保其再生的未来是至关重要的。
“没有人比马尔代夫人更了解这些水域，”Rocha说。“当我们的研究与当地的研究人员和潜水员合作完成时，我们的研究会更加强大。我很高兴能继续我们与MMRI和渔业部的关系，一起了解和保护这个岛国的珊瑚礁。”
“与学院这样的组织合作有助于我们建立当地的能力，扩大这一领域的知识。这只是一个开始，我们已经在为未来的项目进行合作，”Najeeb 说。“我们的伙伴关系将帮助我们更好地了解我们的海洋生态系统及其居民的未开发的深度。我们了解得越多，收集的科学证据越有说服力，我们就能更好地保护它们。”