在COVID-19大流行期间，一些感染了SARS-CoV-2病毒的人在COVID恢复后继续出现“长病程COVID”症状，至少持续三个月，即使是轻症病例。这些症状包括难以完成正常活动、晕眩和心率加快、呼吸短促、认知困难、慢性疼痛、感觉异常和肌肉无力。马萨诸塞州总医院（MGH）和美国国立卫生研究院的研究人员领导的一项新研究表明，一些长病程COVID患者有长期的神经损伤，似乎是由感染引发的免疫功能障碍引起的。
这项研究新近发表在《神经病学：神经免疫学和神经炎症》杂志上，包括17名符合WHO标准的COVID患者（16名是轻症病例），他们都有长病程COVID症状。他们在美国10个州/地区接受了评估和治疗。评估发现59%的人有周围神经病变的证据。神经病变神经损伤的典型症状包括手脚无力、感觉改变和疼痛，以及包括疲劳在内的症状。
“这是研究长病程COVID原因的早期论文之一，随着急性COVID的减弱，其重要性将稳步提高，”主要作者Anne Louise Oaklander博士说，他是MGH神经病学系的调查员。“我们的研究结果表明，一些长病程COVID患者的周围神经纤维受到了损伤，小纤维类型的神经细胞的损伤可能很突出。”
Oaklander指出，如果患者有无法解释的长病程COVID症状，并且没有改善，他们可能会从与医生讨论神经病变或看神经科医生或神经肌肉专家中受益。
Oaklander说：“我们团队和其他人的研究正在澄清COVID后神经病变的不同类型，以及如何最好地诊断和治疗它们。到目前为止，描述的大多数长病程COVID神经病变似乎反映了对病毒的免疫反应偏离了方向。而且一些病人似乎从其他免疫相关神经病的标准治疗中得到了改善。”然而，她提醒说，还没有足够的时间进行临床试验来严格测试具体的治疗方法。