由于从某个角度观察一个星系的影响是复杂的，也就是说，如果望远镜能够正面而不是从某个角度看到它们，那么研究螺旋星系就会容易得多。现在，对考德威尔30号的观测，已经开始确定这些影响，考德威尔30号是一个与我们星系大小和形状相似的螺旋星系。


研究人员研究了影响检测考德威尔30号的电离碳发射的各种因素，这是天文学中的一项重要测量，因为它可以揭示恒星的形成、冷却等等，包括它的倾角。由于电离碳在天文学中无处不在，确定其来源可以确保其正确使用。




从我们在地球上的视角来看，考德威尔30号的倾斜度约为72度。由于这种倾斜，研究人员发现，观察到的电离碳的比例因观察星系的哪一面而不同。这个发现既是出乎意料的，也是半创新的，这应该是研究人员今后的一个重要考虑，特别是如果他们不确定他们正在研究的星系的倾斜度。如果观察角度未知，来自各种电离碳发射源的贡献就很难确定，影响到如何在分析中使用这些数据。




作为唯一能够从地球平流层内研究附近星系电离碳的天文台，SOFIA有独特的资格帮助澄清一个星系的角度在其电离碳排放中的作用。有了SOFIA，我们有更多的机会来获得这些完整的地图。展望未来，研究人员希望通过使用SOFIA绘制来自另外一组星系的电离碳排放图来扩展他们的分析，该分析最近发表在《天体物理学杂志》上。