随着一个地球年的到来,美国宇航局(NASA)的“毅力号”漫游车在前往下一个科学活动地点的途中一直在计算里程数。自从在第340天(2022年2月2日)离开Séítah,重新回到Octavia E. Butler着陆点以来,这一直是一次回忆之旅。
在自动导航系统的帮助下,经过一系列破纪录的驾驶,“毅力号”漫游车在第361号溶胶(2022年2月24日)到达了其下一个采样点。“毅力号”团队的目标是对Ch'ał岩石进行取样,这是一块较高的巨石,可能代表了尚未取样的陨石坑底部历史中的独特地质篇章。经过与科学团队和漫游车规划人员数周的讨论,以确定最佳采样目标,“毅力号”团队确定了岩石目标"Sid"。本周,漫游车将完成其通常的磨蚀和远程/近距离科学的取样节奏,以便在取芯之前进一步确定岩石的特征。
一旦“毅力号”得到了所需的样品,该漫游车将在 Séítah的北端和西边的三角洲周围加速运转。在那里,“毅力号”将有机会研究沉积岩层、粘土矿物和从远处的杰泽罗冲下来的圆形巨石。这些特征是杰泽罗陨石坑过去多水的遗迹,也是古代宜居环境的明显标志。
如果过去这里确实存在微生物生命,这是寻找它的最佳地点之一,因为精细分层的泥土可能已经埋藏并保存了这种微生物活动的记录。自从着陆以来,“毅力号”一直在用Mastcam-Z和SuperCam仪器收集长距离的观察,以了解更多关于三角洲的结构和矿物学。
科学小组一直忙于利用这些观测数据和来自卫星的轨道数据,为“毅力号”的下一次活动探寻一个横断面,以继续探索杰泽罗陨石坑并寻找火星上的古代生命。